“不可能！”
甄丛云想也不想, 下意识就认为凌枢又在信口开河糊弄自己。
“我听说凌家没落之后，凌家姐弟相依为命, 你姐拿出剩余家产供你留洋，逢人便说你留洋归来会有大出息, 当时我有个堂姐, 回来就当作笑话讲给我们听，说你姐姐心比天高命比纸薄, 就是沦落到这个地步了, 还不忘把你拿出来炫耀，以为当真可以靠你东山再起呢！”
说到此处, 她亮晶晶的双眼禁不住带上笑意, 嘲弄无声蕴藏, 似乎在说, 你姐姐吹牛真把牛吹上天了, 她引以为豪的弟弟回来之后非但没能重振家业, 最后只能靠姐夫的关系，混一份警察的差事。
“你应该感谢岳定唐，要不是他的提携, 现在你还得窝在那个小警察局厮混, 迎来送往, 随便见个人就点头哈腰, 更不可能跟我打交道的。”
这一刻，甄丛云仿佛还是那个甄家小姐，高高在上, 天之骄女，受尽家人宠爱，寻常人等在她面前，不过如泥如壤，不值一眼。
“你说得对。”
“我姐搜罗家底，也只能勉强凑出供我出洋留学的学费，那张船票一去，不知何年何月才能回来，可就算留洋回来，没有关系，没有人脉，也未必进得了政府部门，未必就真的能拿个金饭碗，带着凌家重振旗鼓。那时候我年少气盛，一面觉得我姐不容易，一面又不想被她看低，我想赚大钱，我想让她刮目相看，所以就把船票卖了，只身去了云南。”
“我听人说，云南盛行烟草贩卖，要是胆子够大，进了军中跟对人，每年也能赚到不少，所以我就进了滇军，在龙云手下一个排当个小兵，我一心想着出人头地，训练的时候也不怕苦，加上口袋里还有一点我姐留给我的钱，我就上下疏通，加上刻意交好战友上级，跟排里的人关系都不错。”
“那时候军队里一点俸禄，哪里够吃喝养活全家，很多人私底下都会干点私活赚钱，我本来也就是抱着这个目的才去参军，谁知我们那个排长是个奇葩，他不单律己甚严，还不准我们也去沾手这些，我上头那个班长，就因为私贩烟土被他发现，直接当着众人的面，把人给就地正法了。我这个小兵，反倒因为被班里老人排外，插手不进这些事，而被那排长提为新的班长。”
“没过多久，龙云被唐继尧派去攻打广西，我们那个排是先头部队，排长老周，就喊他老周吧，反正你也不认识，老周带着我们打南宁，没打下来，我一个新兵蛋子，屁都不懂，平时训练的在战场上全变样了，耳边听着子弹飞过，炮弹就在自己身边炸开，你知道那是什么感觉吗？”
战友被炸成碎块，烧焦的肉味就在身边飘荡，像没熟的烤肉，还透着腥味。
想吐，吐不出来，只能干呕。
但如果你愣神一秒，被炸成碎肉的可能就是你。
凌枢只能左闪右避，茫然失措，什么枪法，什么冷静，一股血勇尽数化为乌有。
凌家没有没落之前，凌枢意气风发，觉得自己也是天之骄子，新的时代就在眼前，大丈夫哪怕不能建功立业，也要闯荡出一番成绩。
凌家没落之后，他信誓旦旦，要凭一己之力把凌家撑起来，让那些昔日瞧不起自家的人都后悔，让姐姐不用再每天对着爹妈灵位愁眉苦脸。
然而在战场上，他只有一个念头，那就是活下去。
硝烟混杂腥膻，看不清前方的路，可就算后退，那也不能回家。
“够了！”
甄丛云不想再听那些让自己能够浮想联翩的形容，厉声打断他。
“你别以为这样就能吓唬我，那么危险你不也还是活下去了！”
“我是活了，但我本来应该是那些炮灰之一，死在战场上的。”
“是老周在炮弹落下之前把我推开，他自己双腿则被炸没了。”
“老周那两条腿从我头上飞过去，我整个人都傻了，后来也不知道自己是怎么拖着老周避开战火，熬到增援部队过来的。”
“几天后，老周在医院醒来，我因为胳膊受了伤，不用再上战场，留下来帮忙照顾他，老周发现自己没了腿，好像还挺平静的，反倒是我老担心他想不开，时时刻刻盯着他。”
“有一次，老周把我叫到跟前，让我伤好之后申请退役，他会帮我转圜，还给了我一封推荐信，让我去云南讲武堂上学。他说我还年轻，学东西快，不应该为了这些无谓和无穷尽的内战内耗，白白死在战场上，我应该去上学，学更先进，更系统的知识，也学会怎样当一个合格的军人。”
“你还记得吧，我加入滇军，只是为了跟着混点好处，捞点油水，再回去重振家业，但老周居然说我有当军人的潜质。”
凌枢说着说着，对面的甄丛云没笑，他自己倒先笑出声来。
只是笑声之中，蕴含了许多连他自己也说不清的意味。
他还记得那时的老周，一脸病色，却不颓唐，只是被子下半截空荡荡的。
国家有难，吾辈当自强。你是个好苗子，别白白当了炮灰，到死都不知道自己是怎么死的。我这双腿，这辈子算是废了，你就当是代我到处走走，讲武堂毕业之后，你想干什么都没所谓，不从军也没关系，但不能再与庸碌贪婪之辈厮混一起，误入歧途。
老周是这么对他说的，这段话，到今天，他还记得清清楚楚。
说来好笑。
他本想同流合污不择手段，却遇上个老周，生生被迫走回正路。
“你可以不去的。”甄丛云道，“他的腿废了，根本奈何不了你。”
凌枢：“但我欠他一条命。一条命的恩情，别说他只是让我去上学，就算是要我把腿还给他，我也会还的。”
甄丛云冷笑：“是我我就不还，救人是他自愿的，没人强迫他，大不了多给点钱就是了。如今世道，几块大洋就可以买一条人命，就算他是个小排长，也就是多几块大洋罢了！”
凌枢不说话了。
甄丛云皱皱眉头，她下意识觉得凌枢不喜欢甚至反感自己这番话，但对方的性命现在捏在她手里，她分辨不出凌枢是不敢反驳，还是懒得反驳。
第二个可能性让她浑身不舒服。
眼看岳定唐还没过来，她心下有点焦躁，忍不住催促凌枢。
“继续说，你在云南上学，怎么又跑到东北去当兵了！”
过了好一会儿，凌枢才开口。
“我毕业的时候，东北军已经易帜，不再是一支地方军阀，而是中央领导的地方军。那会儿，日本在东北动作频频，风声传遍大江南北，虽然许多人嘴上不说，其实心里都明白，这一仗，或迟或早，都得打起来，而且很可能就在东北爆发。”
“老周还是死了，就在我毕业那年，他偶感风寒，本来因为截了双腿之后就病弱的身体根本熬不过冬天，我在病床前亲眼看着他闭眼的。那个时候我就知道，我不能回上海了，我要去东北。我欠老周的命，我答应过他的事情，去了上海，十丈软红，纸醉金迷，只会消磨意志，实现不了自己的承诺。”
“同期的同学里有个东北人，他正好也想回东北，我俩就背上行囊，一路北上。袁三思就是那个时候认识的，他跟我在一个排，睡觉隔壁床，训练站一块，打仗一个战壕的兄弟。”
“不对！”甄丛云打断他，“别人都说袁三思是关老太爷的管家，在关家待了很多年，什么时候跑去从军了？”
凌枢：“你说的那是老袁的同胞双生兄弟，他有个哥哥，的确是关老爷子的心腹，两年前病死了，关老爷子也知道这件事，他默许老袁顶替他哥，继续留在自己身边，但关家除了关三爷，大部分人都不晓得此事。老爷子去世之前，关家大事小事，都是他说了算，众人也习惯他的权威，几个儿子庸庸碌碌，从未想过去细究调查。这种事情，对他们来说也不算大事。”
甄丛云捕捉到一个人名，狐疑道：“关三？他不是关家最没用的人吗？”
脚步声响起，由远及近。
凌枢话锋一转，故事戛然而止。
“甄小姐，老岳既然回来，我可以歇口气，不必再讲故事了吧？”
甄丛云的确也没心思继续听下去，她只想知道老袁跟凌枢是怎么认识的，却不知不觉听他扯了这么一通闲篇，若不是等岳定唐拿石头回来实在无聊难熬，她也不会耐着性子听了这么些。
“石头呢！”她冲来人喊道。
“在我这里。”果然是岳定唐的声音。
“去开门！”
凌枢眯起眼。
甄丛云在看见岳定唐的瞬间，自然而然把枪口对准后者。
因为对她而言，去而复返的岳定唐，肯定比凌枢威胁更大。
殊不知凌枢等的就是这一刻！
他忽然动了。
身体跃起扑向甄丛云，在她慌忙将枪口挪回来的时候，人已经到她面前！
甄丛云一惊。
她开枪了！</p>