罗卜藏旦增之前存有异心, 他的话能信几分？就算真的不知道这一点, 领着三千将士一路从西宁来到这里, 没有自己的消息吗？
四爷定定地看着色楞, 看得色楞再也坚持不住，“扑通”一声跪下。
四爷的声音也冷得可以冻死人。
“此地所在的尼热山平均高达1500丈，你们远道而来不适应气候，本王可以理解。”
“这里南北两座山丘，南山高，北山低, 相对高度差约为十七丈。你若不渡河, 扎营在较低的北山山谷上，何来据守？四面受敌之地, 准格尔兵若占据北山夜袭, 你作何应对？”
色楞跪在地上, 想辩解说, 清军火器厉害，就凭大策零敦多布那些只知道偷袭埋伏, 偷盗马匹的小兵, 不足为惧, 不敢。
色楞的态度四爷自然看在眼里, 四爷沉默半响, 脸上“冰雪消融”, 直接气笑了。
“起来。”
色楞：“……”
色楞从四爷的态度变化里是真的害怕了, 不敢起来。
额伦特不吱声。
弘晙阿哥看得两眼发愣。
他玛法, 为何要派色楞来前线？
色楞有八旗子弟和绿营精兵组成的三千，额伦特有正规军三千，都拥有远距离轰杀火炮等野战武器，但他们远道而来，粮秣供应不足，按照弘晙阿哥对大策凌敦多布的了解，他不会急于强攻。
只要派兵在南山上筑起炮台，白天发枪炮射击，夜间则遣军偷袭清军营地，盗取马匹，日日这般消耗，不出一个月，纵使色楞仗着火器好能多次击退准噶尔军的袭扰，但绝对是士卒伤亡甚重，粮弹也消耗殆尽。
就听他阿玛接着问额伦特：“你们的粮草，有谁护送？现在到达什么地方？”
额伦特的语气、姿态越发恭敬：“回四爷，末将在得知这里有从拉萨过来的准格尔兵四千的时候，送信给驻兵于青海的内大臣策旺诺尔布，请其出师接应。”
“按照计划，现在负责押送粮草弹药的队伍应该已经到达西宁，朝木鲁乌苏挺近。”
四爷：“……”
弘晙阿哥：“……”
四爷对额伦特也不想再多说一句话，可四爷刚要吩咐额伦特领骑兵去接应粮草弹药，色楞吞吞吐吐地开口。
色楞在表功。
“回——王爷。色楞在抵达木鲁乌苏河后，一路沿河岸向西行进，最后在木鲁乌苏河上游的拜图渡河，出唐古拉山口的途中，遇到——当地和硕特贵族卓里克图台吉博音马松等人率领的马队，大约增加——五百人。”
…………
帐篷里一片寂静。
就是门口的侍卫也想抓住色楞大爷的肩膀摇一摇，问一问：“兵员的增多是好事吗？是好事吗！”
额伦特终于明白，为何自己会和作为“先头部队”的色楞同时到达这里。
色楞的部队本来孤军深入粮草供应紧张，还带一群马队作为拖累，到底他有没有脑袋？
额伦特想起他们的粮草也捉襟见肘，面色铁青；弘晙觉得色楞又刷新他的“见识”，也不想搭理他。
四爷深呼吸一口，就当眼前没这么个人。
“额伦特，色楞，你们两个，各自率领自己名下最精的兵，三百、五百，随你们。以最快的速度赶去支援粮草押送队伍——粮草弹药若保不住，你们都不用回来了，直接回京城吧。”
额伦特和色楞……
四爷现在就是看着“天真”的额伦特都烦，挥挥手让他们下去。
“传令罗卜藏旦增……”
“传令大军……”
一道道命令传达下去，罗卜藏旦增想起自己之前那道折子理亏，领着命令就带人出发去寻找粮草队伍。
额伦特和色楞急匆匆地出发之后，四爷接手他们所有的将士，下令渡河盘营，又命令王金去盘查中途进来的“和硕特贵族卓里克图台吉博音马松等人”。
还要给年羹尧和巴图尔去信，紧急安排作为策应部队的松潘军出兵事宜。
…………
粮草若保不住，五六千的将士困在这里，硬是被困死、饿死都有可能，他们还怎么回京城？
四川正严格地推行“摊丁入亩”，士绅土司们本就闹腾，万一策旺诺尔布自己在西宁听小曲儿，直接让当地土司押运粮草弹药……
万一另外一个笨蛋四川提督康泰统兵不力而发生兵营哗变……
四爷忙得脚不沾地，弘晙阿哥自然也没闲着。
手捧地图，仔细琢磨。
终于发现一丝丝希望。
“阿玛！”弘晙阿哥大喊一声，“阿玛，十四叔应该有安排，他的路程，和粮草队伍，应该正好遇上。”
四爷抬手拍拍儿子的小肩膀，送一口气。
“弘晙做得很好。”
弘晙立马提出要求：“阿玛，之前弘晙烧了大策零敦多布的一半粮草，他们这次打劫粮草，肯定会出动更多的人，我们要不要再派兵去策应粮草队伍？”
四爷犹豫半响，还是拒绝蠢蠢欲动的儿子。
“你十四叔的人，罗卜藏旦增的人，额伦特、色楞的人，三方人马，就算不能全部围杀打劫粮草的准格尔军，护住粮草也是绰绰有余。”
弘晙：“……”
“那阿玛，我们直接发兵准格尔的大本营伊犁，还是继续朝西藏挺近？”
弘晙阿哥不想放弃，四爷当然明白儿子的意思，脸上“冷意消融”，眉眼柔和下来。
“弘晙想直接去打伊犁？”
“阿玛，之前驻守阿尔泰的振武将军有上奏，建议由他和富宁安分别统领北路军和西路军出阿尔泰山、巴里坤，杀去乌鲁木齐威胁准格尔在伊犁的大本营，迫使大策零敦多布从西藏回师，以收围魏救赵之功。”
“但是玛法认为此举过分冒进，而且动用北路军和西路军的数万大军所需的粮草军械，比从青海方向入藏的数千军队所需花费更加巨大。”
其实他玛法就是担心，万一几万大军攻下伊犁的时候却发现策旺阿拉布坦已经率军马入藏，岂不是成了笑话？几番权衡之下，还是遣兵从青海讨伐西藏的准格尔军更保险。
弘晙阿哥眉眼皱巴。
“阿玛，玛法认为，要打败策旺阿拉布坦，但是弘晙认为，打败策旺阿拉布坦，策旺阿拉布坦的儿子还会继续和朝廷作对。西部大患还是在于这些地方都是蒙古贵族，宗教贵族管辖，而不是朝廷官员直接统领。”
“青海、西藏、伊犁、乃至喀尔喀……如果不实行‘改土归流’或者‘摊丁入亩’，他们终将是朝廷的一大隐患。西藏紧挨印度，就算我们不去打北印度不打英吉利人，英吉利人也不会放过西藏。”
四爷一抹脸。
“阿玛也担心，万一，俄罗斯人和英吉利人结盟……我们的西部永无宁日。”
抬头看天空，本该是晚霞满天的落日美景，却有乌云开始聚集，似乎有下雨的架势，心情更为沉重。
父子两个安静地用完晚膳，天空的乌云聚集更多，还起来大风。估摸着没有大雨了，四爷心里稍安，带着儿子散步消食的时候，终于开口。
“是不是对你玛法的这次任命，不理解？”
弘晙老实地点小脑袋。
四爷瞧着儿子眼里真实的疑惑，眉眼带笑，语气感慨。
“这是你玛法和朝廷之前制定的攻防之策，领兵人选也是之前定下来的。那个时候朝廷没有银子，官场上贪污纳垢，你玛法对江南的情况是以宽和为主，对西部蒙古各部的态度也是以安抚和招揽为主……”
“后来，出来牛痘，又实行严厉的追缴欠款清查贪污等等一系列政策，阿玛领着水师去了南方沿海，你玛法再次下江南，肃清黄河上的巨大贪污……”
总而言之，这就是这几年下来，大清国的情况发生巨大变化，国家越来越强大，凝聚力越来越强大，不再那么依赖蒙古各部台吉，还有力量直接收复他们了。
“但是我们还有很多问题，根深蒂固，不好解决。比如色楞所犯的错误，本质就是在京城久了养尊处优，自大自满，不识军务却身居要职。而额伦特所犯的错误……明明他的决定才是对的却没有勇气反对‘京城派来的’色楞。”
“之前在广州的时候，弘晙也见过两广总督赵弘灿，以及他的家人。按照恩荫规矩，赵弘灿的大儿子会一路高升，一直到成为一方巡抚。可他的能力如何？不说他，就是赵弘灿，本人并没大错，做事也是尽职尽责，可若是阿玛不去广东……”
弘晙听得一愣一愣的。
“阿玛——他们——必须用吗？”
在弘晙的眼里心里，这些人明明没有多少能力，“但求无过不求有功”“一心求功劳不识军务”，这样的文武官员，对于朝廷就是隐形的大患。
四爷叹气。
“暂时还是要用，只能慢慢来。”
各家都是有功于大清国的功臣后人，势力盘根接错，关系复杂难言，太平盛世里一下子撸下去他们，就算是“为国为民”也让朝野上下的其他人“兔死狐悲物伤其类”。
更何况，要想一下子换下去他们，就要先有更好的接替人选，一下子哪里有那么多又有能力又有品性德行的官员？而且他们本身并无大错。
“历朝历代，发展几十年到百年的时候，就是这样官员冗杂，政务消沉。不光是他们，我们皇家宗室，八旗子弟也是。”
“西部这里，你玛法也不知道，也没想到，问题会这么严重。这次按照原来的计划派兵，本意只是借机整顿和锻炼一批八旗军和绿营军……”
四爷表示，之前虽然有隐约耳闻，可他也是来到西部才知道，四川巡抚年羹尧行事如此跋扈无章，四川提督康泰如此愚不可及，青海内大臣策旺诺尔布如此无所事事，色楞是如此“不可说”……
更没想到，大策凌敦多布用兵如此谨慎，摆出来一副对西藏和青海志在必得的架势。
准格尔的策妄阿拉布坦和青海的罗卜藏旦增一样，都以为大清国的皇子们还在内斗，皇上焦头烂额，无力理政，正是反叛的好时机……
“说起来，阿玛也是惭愧得很。”
四爷满腹感慨和感叹，弘晙：“……”彻底失声。
小系统嘶生呐喊：“主人嗷，‘生于忧患死于安乐’，历朝历代都如是嗷！”
小豹子发现他不动弹，身上气息凝固，直接趴在他脚面上。
弘晙阿哥吸吸鼻子，问出来一个关键问题。
“那阿玛，玛法怎么会派阿玛来四川？”阿玛你怎么会想着来四川，还“痛快”地带着他？
亲阿玛嘴角一挑，扑棱扑棱儿子的光脑门。
“不是弘晙要来？”
弘晙：“……”
弘晙阿哥眨眼眼睛，一头扑到阿玛的怀里抱着他阿玛撒娇：“阿玛最好。阿玛，我们大清国会越来越好，好的官员越来越多，弘晙和阿玛保证，我们绝对不会出现‘盛极必衰’的现象。”
四爷抱着儿子，轻轻回答一声“嗯”。
四爷发现，儿子又长高一小截，现在和他站在一起，都到他肩膀了。