“念、念信？”小厮吃了一惊。
裴文沣面沉如水，右掌覆着方才被拍在桌上的笔, 黑色墨点凌乱四溅, 险些脏污了档册, 沉声答：“念吧。我实在不想亲眼看毒妇的笔迹。”
“是。”蔡春本是书童，渐渐成为心腹，识文断字。他听命行事, 托着信笺清了清嗓子, 硬着头皮念道：“咳，文沣贤侄——”
“行了！”
裴文沣瞬间忍无可忍，抬手阻止小厮, 头疼靠着椅子, 揉捏眉心，冷笑道：“好一个阴险毒辣的继母, 简直厚颜无耻。她叫谁‘贤侄’呢？”
蔡春明白几人之间的嫌隙与仇恨, 附和着宽慰道：“对，厚颜无耻！那等自私卑鄙的妇人，根本不值得公子动气。”
“玉姝一定是被许氏陷害了, 毋庸置疑。”裴文沣喝了口茶, 荼白袍袖轻摆, 领口袖口镶着竹青银纹滚边，凤目狭长, 面如冠玉, 俊逸文雅。
须臾, 他吩咐道：“罢了, 不必照着念，你先看一遍，然后挑要紧的说。”
“是。”蔡春会意，谨慎审视半晌，禀道：“公子，假如小的没会错意，姜夫人、许氏特地来信，全是为了您和姜二姑娘的亲事。字里行间，她暗示亲生女儿‘娇惯不懂事’、‘估计与您志趣不和’。说白了，她分明不赞同这桩亲事！”
裴文沣心知肚明，漠然道：“她做下缺德事，心虚了，不敢把亲生女儿交给裴家。”
“嘁~”蔡春一声嗤笑，嘟囔说：“娶妻当娶贤。俗话说，有其母必有其女，谁乐意求娶她的女儿？她倒想得美！”
裴文沣面无表情，狭长凤目里闪寒光，语调平平地说：“婚姻之事，自古讲究遵从父母之命、媒妁之言，许氏好歹活了一大把年纪，却竟然不懂这个道理，真稀奇。她不该拐弯抹角地提醒我，而应该双方长辈商议。”
“我做不了自己亲事的主，无法答复，你把信收拾好，转寄回都城。”
“寄给谁？”蔡春眼睛一亮。
裴文沣淡淡答：“姑父。”
“好主意！”蔡春顿时大乐，愉快道：“请姜大人管束继室，以免她频频打扰您的清静。”
新官上任，裴文沣忙碌不堪，却不得不抽空处理来信。他打起精神，伸手道：“我瞧瞧家书。”
蔡春躬身奉上信。
裴文沣一一拆开，粗略扫视后便撂在桌上，脸色愈发阴沉沉。
“府里一切还好吧？”蔡春麻利擦拭方才溅出的墨迹。
裴文沣再次靠着椅子，懊恼答：“长辈身体硬朗，信上仍是劝我答应改娶二表妹。”
“仍未改主意啊？”蔡春愁眉苦脸，脱口道：“娶姜二姑娘，不太妥吧？姐姐妹妹都定了亲，最终却互换夫婿，传出去岂不惹人嘲——”他匆匆打住，讪讪赔笑。
长辈固执，裴文沣倍感无奈，叹道：“众所周知，朝中有人好做官。姑父是祖父的得意弟子，官至工部侍郎，祖父深信女婿会尽力提携内侄，为了仕途着想，才叫我娶二表妹。”
“老太爷的确是为了公子好。”蔡春剪了剪灯芯，烛光摇晃。
裴文沣倏然坐直了，出神地盯着烛火，缓缓道：“这些年来，姑父十分关照我，慷慨慈爱。我并非忘恩负义之徒，一直心怀感激，发奋用功，原本商定无论中第与否，今年按吉日迎娶玉姝。”顿了顿，他难掩愤怒，颤声说：“但万万没料到，姝妹妹居然遭继母陷害、被迫仓促嫁给了别人！而且，众长辈联手隐瞒，殿试放榜后才告诉我，那时玉姝已经被流放了！我、我——”
他僵坐着，胸膛剧烈起伏，咬牙切齿。
“消消气，快消消气。”蔡春暗中怜悯，挠头说：“老太爷怕小的几个说漏嘴，一并瞒着。其实，他们也是为了您好，寒窗苦读十年，科举不容分心。假如您考前知情，势必大怒，就不能全力以赴了，妨碍前程。”
裴文沣直勾勾盯着烛火，凤目幽深，一阵阵地烦躁，疲惫道：“玉姝出事，我相信姑父事先并不知情，事发后，他多次致歉，我和家中长辈一样，都不怪他。”话锋一转，他昂首道：“但许氏太做孽，罪魁祸首，心如蛇蝎，我绝不答应娶她的亲生女儿！”
“万一、万一两家长辈非要结亲呢？”
裴文沣掸掸袍袖，从笔架上取下一支笔，蘸了蘸墨，继续写公文，冷冷答：“父母之命不可违，倘若非逼着我娶，娶便娶了，到时可别怪我冷落二表妹。”
“她咎由自取，活该！”蔡春心知公子憎恨许氏母女，直言不讳。
裴文沣深恶痛绝，“哼，亲母女之间，玉姗不可能一无所知，她够狠心的，诬害姐姐替自己跳火坑，她不仅全身而退，还亲口指责姐姐横刀夺爱。那副寡廉鲜耻的嘴脸，像足了许氏。”
“唉，亲戚的家务事，咱们能怎么办？没辙。”
裴文沣奋笔疾书半页，喟然长叹，使劲揉捏眉心，沉痛道：“玉姝天生胆小，秉性柔弱，自幼受了委屈只会哭，毫无自保之力，突遭变故，我至今不敢认真设想她究竟吃了多少苦，恐怕已经哭干了眼泪、哭坏了眼睛……万幸，她仍活着，正在月湖镇等着我相救。”
蔡春一惊，忙问：“莫非表姑娘来信了？她求公子什么了？”
“何需言明？姝妹妹的性子，我最清楚不过了，她遇事便六神无主，肯定焦急盼着我解救。”裴文沣坚信不疑，心急如焚，喃喃道：“等忙过了这阵子，我就设法去月湖镇找她。”
“公子，”蔡春忧心忡忡，提醒道：“您别忘了，表姑娘如今是有夫之妇——”
裴文沣勃然大怒，“住口！”他目光如炬，喝道：“下去。”
“……是。”蔡春束手无策，不安地退下，心想：难道公子想抢回表姑娘？夺人之妻？麻烦，忒麻烦。
夜未深，红烛静静燃烧。
姜玉姝卸下簪钗后，彻底洗净了脂粉，皮肤不再粘乎乎的，舒坦多了。
一整天忙忙碌碌，因着踏春游玩，午间未小憩，精疲力倦，甚劳累。
在姜玉姝心目中，今日名为圆房之礼，实为成亲之礼，礼成后，激动紧张感逐渐消退，浓浓困倦之意翻涌。
她掩嘴打了个哈欠，屋里踱了两圈，实在困极了，忍不住踱至榻前，和衣而卧。
原打算闭目养神、解解乏，谁知闭着闭着，竟迅速入眠了。
不久，郭弘磊应酬完庄主簿，快步返回。
“吱嘎”推开门后，屋里静悄悄，令他莫名悬起心，又先抬头望了望房梁——
当然，梁上什么也没有！
他摇头苦笑，自嘲想：果然“一朝被蛇咬，十年怕井绳”吗？
人呢？
郭弘磊关上门，大踏步绕过纱屏风，却见妻子和衣而睡、沉沉酣眠，睡态娴静。
“你——”郭弘磊弯腰凝视，哑然失笑。
人之常情，此刻他毫无倦意，精神十足，本欲唤醒，可见对方睡得十分香甜，便不忍心惊醒。
良久，郭弘磊俯身，轻吻妻子额头，无奈暗忖：她劳累一整天，精神不济，今晚算了，来日方长。
于是，他放下红帐幔，脱了外袍并抖开被子，轻轻盖住彼此。
小夫妻同床共枕，一个喜服未脱，另一个穿着素白寝衣，两人盖着绣鸳鸯和石榴的被子，亲昵依偎。
按例，花烛是不能吹灭的，任由它们燃烧。
纱屏与帐幔挡住了烛光，榻间昏暗，郭弘磊闻到一股淡淡幽香，扑鼻袭来，香气一路往下、往下，仿佛钻进了心里……他克制仰躺，闷热且燥热，却因规矩礼仪深刻入骨，脸皮薄，做不出孟浪闹醒她的事，只能默默隐忍。
夜渐深，万籁俱寂。
姜玉姝安稳而眠，原本可以黑甜一觉到天亮。
岂料，后半夜突然狂风大作，旋即暴雨倾盆，豆大雨滴织成帘，“哗啦啦”笼罩山村，“叮叮咚咚”敲打瓦片。
“嗯？”姜玉姝被吵醒，呓语翻了个身，贴近一具强壮的温暖躯体。她迷迷糊糊，蜷卧压住一条坚实臂膀，硌得微疼，在嘈杂风雨声里呆了呆，猛地拍额头，一咕噜坐起来。
郭弘磊警觉，雨滴一击瓦便清醒。他跟着坐起，俯视问：“下雨了。吵醒你了？”
“你、咳咳，”姜玉姝口渴，清了清嗓子，仰脸尴尬问：“你什么时候回来的？”
郭弘磊语带笑意，挑眉答：“早就回来了，现在已经是后半夜。”
姜玉姝定定神，掀帐下榻，小声解释道：“抱歉，一不小心睡着了。你怎么不叫醒我？”
狂风大雨，屋顶瓦片一通乱响。郭弘磊根本听不清，纳闷下榻，扬声问：“你说什么？”
姜玉姝也听不清，答非所问，“我口渴，喝水呢。你渴不渴？”
“有点儿。”郭弘磊靠近，其实并不渴，却欣然接过水，一饮而尽。他把茶杯搁在桌上，转身一望：
花烛尚未燃尽，烛光闪闪。
姜玉姝站在屏风旁，细白十指攥着喜服衣带，犹豫不决。
入寝时本该脱了外袍，穿着既不舒坦，又显得奇怪，可房里多了他……怎么办？
对视片刻，郭弘磊眼看着她脸泛红，缓步踱近，低声道：“我帮你。”