镇守在县衙门前的石狮威武雄壮,见证了王朝的兴衰与更替,肃穆且庄严,那是权势和尊贵的象征。
牌匾悬挂其上,朱红色的御笔所书“清波县衙”四字苍劲有力,两名衙役腰挎钢刀拱守在县衙门前,抬望眼得见便是那当头照壁,其上更有十六字箴言:尔俸尔禄,民脂民膏;下民易虐,上天难欺。
钱塘县正堂之上,那高悬的牌匾上书“明镜高悬”四字,众衙役手持水火棍分左右依次排开,大堂之上端坐着身穿官袍的清波县令,那惊堂木一拍,言道:“带白府一干人等!”
“威……武!”
左右衙役持水火棍轻叩地面,低沉的闷呼声回荡开来,捕头王贵便当先迈步跨入了大堂之上,拱手施礼之后侧立与一旁。
包文正一撩直綴前摆,登堂入室进入了这大堂之上,如捕头王贵一般无二,拱手行礼后言道:“庆余堂许仙见过大人!”
堂前问话,未曾认罪之前,便无须叩拜行礼!
州县提纲:受状之日,引自西廊,整整而入,至庭下,且令小立,以序拨三四人,相续执状亲付排状之吏,吏略加检视,令过东廊,听唤姓名,当厅而出。
“许仙,本官问你,这双茶巷白家与你有何关系”
冯知县正襟危坐与这大堂之上,一拍惊堂木开口问道。
“启禀大人,白家小姐便是我娘子,因体弱卧床,故而未能堂前答话。”
包文正心中虽未将这清波知县放在眼中,但今时却不同往日,这也不是那方光怪陆离的聊斋世界,容不得自家无法无天,故而脸上恭敬依旧,答道。
“啪!”
那惊堂木响亮之极,冯知县闻言便升起暗怒,俯视着这侃侃而谈的庆余堂东家,冷笑说道:“许仙,你可知道,盗窃库银可是杀头之罪……”
“库银在白家查获,如今罪证确凿,还不如实招来,免受皮肉之苦!”
先声夺人,以酷刑之下,屈打成招本是衙门惯用的伎俩,今日若能破获钱塘县库银失窃一案,自此官运亨通,便是意料中事。
“大人,莫说是清波门,便是钱塘县和临安府,这几年来也少有走水失火!”
“偏偏白家失火,又是我与娘子不在家宅之际,定是有人栽赃陷害,还请大人明察秋毫!”
包文正此番虽是不得不来,却也另有计较,闻言便知这衙门沆瀣一气,又怎会认下这杀头之罪,振振有词的说道。
“许仙!”
冯知县正襟危坐与这大堂之上,故作惊疑的问道:“你是说有人将官银放在白家,又故意放火……”
“谁人与你有这等深仇大恨”
冯知县一语双关,且有诱导之意,便是存心将此案搅浑,而后将许仙的罪证坐实,届时破获失窃库银的大案只是其一,庆余堂在钱塘县中也是小有名声,那孝敬的钱财自是源源不断……
“还请大人彻查此事,还我一个公道!”
包文正坦然自若,再次拱手施礼,却是面带恭敬之色,言道。
此言一出,冯知县便是心中释然,这短短几个照面,数句言词,已然知晓这许仙过于“木讷”,不如即刻大刑伺候……
“啪!”
惊堂木再响,冯知县已然拍案而起,那满脸肃穆之色更是威严之际,朗声喝道:“许仙,官银与白家查获,物证确凿,若不从实招来,莫怪本官大刑伺候!”
“威……武……!”
正堂之上,那两侧分立的衙役持水火棍轻叩地面,闷响声连成一片,与这牌匾“明镜高悬”之下,更是不尽的肃穆和冷冽。
那眉清目秀的翩翩少年郎君,看似犹如翠竹新生,风姿隽爽,但却是城府极深,阴狠毒辣之人,闻听这芝麻绿豆的小官一再以大刑相胁迫,杀机与心头渐起……
“来人,将查获的官银抬上来!”
冯知县眼见许仙不再出言辩驳,只道是畏惧了这衙门的大刑,心中一喜之下,当即喝道。
与大堂之中静候的捕头王贵,拱手施礼之后便径自迈步而出,朝那县衙的二堂而去。
清波门县衙正堂之后,稍减了庄严肃穆之气,便是画檐描柱的二堂,郁郁葱葱的柏树挺拔且苍翠,斑驳的阳光自缝隙之中投射下来,也遮掩了那有衙役拱守的左耳房。
一道流光溢彩自空中一闪即逝,随即突兀消失不见,与此同时那左耳房之中,那娇艳俏丽的岑碧青摇身之际,便散去了流光溢彩。
“到底是谁如此狠辣,将四鬼打的魂飞魄散……”
岑碧青那蛾眉倒蹙,面罩寒霜,踱步走到了这左耳房的一口箱子之前,拂袖之间那箱子随即开启,定睛一看之下,更是惊愕之中升起恨意与杀机。
无他,这早就熔炼过的官银,竟然又恢复了原貌!
岑碧青忍下心中的恨意,闭目之际那纤纤玉指自有荧光流转,与这官银之上一扫而过,聆听到了远处而来的脚步声,便摇身一转凭空消失的无影无踪。
“开门,奉大人之令,将官银抬到大堂之上!”
捕头王贵走到左耳房前,抬手便令衙役开启房门,只是这房门刚一开启,待看见这安放官银的箱子已然打开,便忍不住激灵灵打了个寒颤……
王贵一个跨步提纵,来到这箱子之前,触目所见,便犹如一盆凉水当头泼下,禁不住倒吸了一口凉气。
“刚才可有人进来过!”
王贵怒容满面,手握腰中钢刀更是惶恐不已,豁然转身端详着这看守左耳房的衙役,厉声喝道。
“不曾……有人……”
衙役也紧跟其后,闻听此言便是心知不妙,忙上前观望之际,便是吓得双腿发软,险些一屁股坐在地上。
这箱子中哪里是官银,分明只是几块石头而已……
急怒攻心!
“呛啷啷”一声,钢刀出鞘!
捕头王贵手持钢刀恨恨不甘,望着这衙役更是怒其不争,终究念及往日情意,又将钢刀归鞘。
“随我去拜见大人,走!”
王贵抛下一言,便当先急忙的朝大堂而去,此事蹊跷之极,自是需赶忙去回禀冯知县,至于如何定夺,皆有县令一言而定。
正堂上,冯知县神色不变的正襟危坐,气定神闲的抿了一口明前龙井之后,俯视着这堂前的许仙……
“大人……”
有亲信衙役凑了上前,私语几句之后便退了下去。
冯知县神色一动,老神自在的起身,未发一言便朝这正堂之后踱步而去。
适才亲信衙役来报,有人持赵通判的名帖前来拜谒,却是不可不理,唯有暂时搁下这堂前问话……
通判者,凡兵民、钱谷、户口、赋役、狱讼听断之事,可否裁决,与守臣通签书施行。
通判的官职在知州之下,但若论职权则在知州之上,容不得冯知县怠慢。
“冯知县,小人乃是赵通判府上的管家。”
那年迈老者精神矍铄,身穿寻常家丁服饰,将手中的名帖双手奉上,而后恭敬的说道:“钱塘县庆余堂东家许仙,悬壶济世医术超群……”
“我家老夫人不良于行……”
这有头无尾的一句话,便已然将此行说的清楚明白,这精神矍铄的老者言罢之后,便静静的站在一旁,等候冯知县如何示下。
冯知县接过了这名帖之后,一看那下首的印鉴落款,便浮现了满面的笑容,言道:“还请与偏房奉茶……”
心照不宣,冯知县能与这临安府外的清波门为官,自是深谙这为官之道,只是请这赵府的管家与偏房奉茶,看似堂前问话之后,便放那许仙离去,实则另有计较。
到底是大事化小,小事化了,将这白府官银一案轻描淡写的处之,还是紧抓不放,办这许仙一个杀头之罪,还需细细思量才好……
“大人,大人!”
捕头王贵眼见冯知县与这大堂之外沉吟不语,也未及细想就急忙上前,将这左耳房官银变成了几块石头,如实的道来。
“啪!”
冯知县面色阴沉,抬手将括了王贵一记耳光,而后神色不善的扭头便朝左耳房而去。
兴师动众的前往钱塘县许家,将这庆余堂的东家许仙请来堂前问话,便是所为白家查获官银一案,此事已然传扬了出去,若是官银再次不翼而飞,岂不是贻笑大方!
日近正午,袅袅的炊烟与千家万户的房檐升起,游街串巷的货郎吆喝着九腔十八调,那清澈嘹亮的声音依稀传至这县衙门前,一颗虬曲苍劲的梧桐树历经了上百年的风雨,枝繁叶茂自是郁郁葱葱。
梧桐树下,侍女香雪侧立与轿子之前,那婀娜多姿的身段已然是迷了人眼,醉了人心,静候着庆余堂许仙。
香雪本是前朝公主,虽经天昌仙子施展仙法为其改头换面,但那雍容华贵之气却是遮掩不住。
“小姐,许仙出来了……”
随着侍女香雪这言词落下,这轿子的帘幔随即掀开,那是凝脂般的皓腕,以及青葱般的纤纤玉指……
娴静犹如花照水的她,无疑是红尘乱世中最清丽淡雅的一抹丽景,美得如此无瑕,清丽得不可无方物。
“许公子……”
天昌仙子轻启樱唇,面带一丝笑意,凝望着那犹如翠竹新生的翩翩少年郎君,浅声呼道。