朱灵儿今年刚满十六岁。
亭亭玉立，如夏日含苞欲放的荷花。
寨子里所有未婚男子视其为梦中女神，年轻已婚男子将她看作被宠爱的妹妹，而年长的苗人则待她如若己出，就是同龄的苗家少女们也用崇拜的眼神看她。
有朱灵儿在的寨子明显不一样。她不在的时候，寨子虽不至于了无生气，也有祭祀和歌唱，但总觉得缺少了活泼的气氛。
当她在傍晚走进寨门的一刹那，整个寨子都生动了起来，家家户户打开房门，热情地跟她打招呼，邀请她来自己家作客。
大概是因为在县城读书的原因，朱灵儿穿着跟山外汉人少女没什么两样的打扮，只是斜背着一个用七彩丝线绣着花鸟的苗家传统布挎包，这样的搭配显得休闲和俏皮。
她手提着一个尼龙口袋，里面装的满满的，早有一个年轻小伙上前讨好着替她接过尼龙袋，那尼龙袋颇沉，这小伙没有心理准备，差点脱手出洋相。
“灵阿妹，这装的是什么啊，这么沉。”小伙嚷道。
“就是买了五十斤小米，咱寨子里不是只有大米和糯米吗。听说这小米熬粥养胃，给我太叔公买的。”朱灵儿笑着道。
五十斤小米，她不管是一只手拎着还是两只手轮换，或者肩杠，走了这么远的山路，这绝不是普通人干的事。
朱灵儿一边走着，一边向两旁的寨民挥手致意，又不时地从挎包中掏出零食给小孩子们。
见钟魁站在路边微笑地看着她，朱灵儿礼貌地问道：“阿哥，我刚才就听说了，是燕京来的客人？那可是首都啊。”
“是啊，燕京来的。”钟魁点头。
“嗯，真想去燕京看看，那里一定有很多很高很高的大楼，还有很多很多好玩的东西。”朱灵儿的表情和语气略有些夸张。
“是啊，还有很多很多的人，不过，我倒是喜欢这里的清静。”钟魁道。
“大城市里也有很多坏人对？”朱灵儿突然说道。
钟魁不知道该如何接了，摸了摸自己鼻子：
“坏人毕竟是少数。我就是一个好人。这里也有坏人，我的一个同伴下落不明。”
朱灵儿认真地打量钟魁，诧异地说道：“你这人真是奇怪，身体内好像住着一个鬼。喂，你是个好鬼吗？”
钟魁目瞪口呆，蓦然想起自己魂穿这个世界，真是一个鬼。就是不知道这朱灵儿是无心，还是真的看出了什么。
“我比较贪嘴，是个好吃鬼。”钟魁道。朱灵儿狐疑地点点头，她思维跳跃，放下这茬，迈着轻快地步子往自己家里走去，不忘回头笑道：
“好吃鬼，你来我家吃好吃的？我阿婆给我做了松茸鸡汤，很好吃的。”
“巧了，朱阿婆也邀请了我。”钟魁回道。
朱家寨至今还未通电，每家每户的用的都是当地一种松油灯。朱灵儿家的正中央燃起了两处火塘，既用来照明又顺便做饭，在这个季节的山区，气温比山外要低不少，把门窗敞开，倒也不太热。
其中一处铁制支架上正在熬汤，浓郁的香味令钟魁的嗅觉和味蕾极为敏感。
朱阿婆正在另一个火塘忙着准备一场宴会，另有几个妇人给她打下手。邀请而来的不仅有钟魁这个外人，还有寨子里的几个族老。
“灵丫头，我前些日子进山遇上了好大一条大蛇，晚上睡觉总觉得不舒服，老爱做梦，你给我瞧瞧是不是被蛇妖缠上了。”一个老者说道。
此时的朱灵儿已经换上了传统家居服饰，将自己收拾的干净利落，除了一对银耳环，身上别无饰物，只是衣衫上绣着的龙凤和日月星辰图案十分精美。
清水芙蓉，正是形容她这样的年轻姑娘。
“七叔公，我来瞧瞧。”
朱灵儿煞有介事地给老者搭搭脉，翻翻老者的眼皮，又让他伸出舌头，然后说道，“没什么事，你受了惊吓，我给你抓点药就成，保管你两天后就可以睡个安稳觉。我再给你画个神符，把它贴在床头上，妖魔鬼怪不敢靠近。”
“嘿，那太好了。”老者咧着嘴笑，对朱灵儿的话完全信服。
钟魁听不懂他们在聊什么，大致也能猜出来是个什么情形，这位高中女生不仅精通苗医，还具有某些在普通苗人看来很特别的能力，因为她用朱砂画符时，一屋子的族老都屏气凝神，生怕惊扰了她画符。
所谓神符，亦即道符，古代道家贤者认为这是一种天文，认为道符就是来源于日升月落、斗转星移和风云雷电等等自然现象，符正是“道法自然”的具体体现。
道教尤其是正一派的符箓或符咒，则是一种以鬼神为信仰的法术，具有重则召神劾鬼、镇魔降妖的功效，轻则祈愿祝福消灾治病的作用。
在画符的时候，多仿篆体及虫书鸟迹的古文，笔画故作曲折盘纡如云气缭绕之状。运笔之前要意念专注，保持存思，收视反听，储气充足，笔端饱醮精气；运气之时要一气呵成，信笔扫去，毫无滞碍。
说来惭愧，这还是钟魁第一次见人画符。
与他交往密切的吕诚志，虽然博学多才，但他属全真龙门派道士，主修内丹大道之法，并不擅长正一派符箓外丹之法。
那号称神霄唯一传人的白晓天，则是地道的符箓三宗分衍门派之一，此派曾以雷法称绝一时。能引动天雷，可谓是神通广大，符箓自然是少不了的，就是不知真假，反正传到白晓天这一代，只剩下传说了。
宁可信其有，不可信其无。这是钟魁的态度，否则他无法解释自己所经历过的一切。
那朱灵儿落笔之时，钟魁仿佛看到道符灵光一现，敏锐地感觉到一股天地浩然之气停留在符纸上，只不过这种感觉也只是一闪即使。
这是一种难得的体验，他居然在这个相对落后被世人遗忘角落里的遇到了。
七叔公小心翼翼地将道符捧在手上，又虔诚地把道符放在怀中。画了一张道符，朱灵儿有些疲惫，似乎画符会耗费她不少的精气神，告罪一番，回到自己屋中休息了，连宴会也没参加。
原来道符也不是那么好画的。
钟魁突然明白朱灵儿为何那么受苗人欢迎，也明白她的父亲朱寨主为何会让她来继承巫师的衣钵，她真是位受神明眷顾的少女。
朱寨主颇有些不满，但脸上的自豪之情溢于言表。或许是意识到钟魁混在一群苗人当中，因为语言不同的缘故而有些沉默，朱寨主笑着道：
“我家灵儿，很小的时候就得遇神明赐福，说自己眉心多了一颗眼。她能看见常人不能看见的东西，十分灵验的。她也很聪明，先祖传下来的东西，许多她是看一眼就会了。”
子不语怪力乱神。乡村野社，都会流传着许多怪力乱神的故事，让这个世界变的光怪陆离。
多了一只眼，那便是开天眼了，佛道两派都有相关论述，苗家自有传承，或许同源，或许别有见地而有异曲同工之妙。
有些人天赋则是极佳，未经修行便能看到常人看不到的东西，比如鬼神。尤其是有些刚出生的婴儿，由于还处先天混沌，未受后天的污染，有类似的本领。
钟魁自己就是九阳血脉，天生就对妖魔鬼怪具有压倒性的压制力量，他所学的功法又是专门克制阴邪功法的至阳至刚之法，那些邪门的手段很难能够迷惑到钟魁。
严格上讲，凡是修士都具有开天眼的本领，内视便是其中最常见的一种。这朱灵儿则又是另一种情况，天生对那些无法解释的现象敏感，而并不是说她的实力超过了一般修士。
朱灵儿的这种天赋，如果能够加以很好的修行和锻炼，前途不可限量。
显然，这一支苗人也有自己的传承，虽然跟本民族宗教纠缠在一起，仍然没有超出钟魁理解的范畴。
从钟魁的观察看，传承仅局限于族长嫡系血脉，普通苗人也只得到一些强身壮血的皮毛。
第二天清晨，钟魁从溪涧边洗漱回到宿营地，见朱灵儿正在跟韩亢等人热烈地交谈。
这样一个漂亮的女孩，一帮大男人们都喜欢。
“我阿爸让我来送一些吃的。”朱灵儿见钟魁走近，笑着解释道。
“哦，那多谢了。”钟魁道。
区新等人却纷纷说暂时不饿，一会再吃，其实是怕中招。场面一度十分尴尬，朱灵儿应该知道了前因后果，她也不点破，笑着道：
“那行，我先回去了，中午再来取瓦罐。”
见朱灵儿走远了，钟魁将那瓦罐盖揭开，一股清香味飘散开来，原来是松茸小米粥，光看那黄灿灿的卖相就让人胃口大开。
“听说这两样是绝配，色香味俱全，营养丰富，山外是很难吃到的，你们要吃吗？”钟魁问众人，也不等回应，自顾自地盛了一些倒进自己的不锈钢餐盒。
嗯，真的很好吃。钟魁品砸了一番，然后一口气将餐盒里的粥喝完，又给自己添了一份。
韩亢的肚子很老实地发出了抗议。
“钟老弟，到底咋样？”袁自立蹲在瓦罐旁边，问道。
“我认为没毒。”钟魁回道，“你们要不要试试？”
那一边，秦若寒倒是不怕，也给自己盛了一份，吃完也给自己添加了点。众人眼巴巴地看着钟、秦二人美美地吃完早饭，仍是不敢动手去盛。
刘少云的肚子也发出了抗议：“再等等。”
等钟魁毒发身亡，或者一切正常。一个小时后，钟魁仍然没事。
众人将松茸小米粥喝了个精光，还意犹未尽。刘少云拾掇着大伙一起去树林里找松茸，却没人搭理他。
汪龙这时问钟魁道：“你昨天在寨子里转了一天，今天有什么安排？”
“我也不是瞎转悠。”钟魁道，“苗人告诉我，这寨子所在的山，名叫龙首山，后山有一个湖泊，名字叫龙潭，那里是苗人的禁地。我不知道他们是说漏嘴了，还是故意告诉我的。我准备今天去看看。”
“那个龙潭有什么特别吗？”区新问道。
“传说那里居住着一条恶龙，人一旦接近就会被恶龙吸进潭水中，寨苗平时被严禁靠近那里。而朱家寨的苗人一旦死亡，都会送到龙潭中，他们实行水葬。”钟魁道，“中秋之夜，这座龙潭却会神秘消失，露出潭底的一个洞窟，苗人相信山鬼也住在那里，他们是恶龙的奴仆。”
“如果那里就是山鬼的巢穴，我定要去走上一遭。”