周西西因缺氧而昏睡过去, 待她醒来已经在乡下的家里躺过两天两夜, 萧子凡始终在塌前尽心照顾着, 可遇着西西睁眼竟把头扭过去有意躲开不敢和她碰面。西西硬是把他拽回来, 只见得他脸上青紫交加，嘴角更被划出道长而深的血痕, 而手背手腕上更是缠着绷带, 显然是被人殴打的痕迹。
周西西心疼地问：“谁干的？”
萧子凡不答，只搪塞过去, 反问她冷不冷饿不饿想吃些什么，就是绝口不提被谁打的是。
其实西西也大概能猜出来，萧子渊那刀取了何采薇的性命, 她那钟爱此女的弟弟怎地能不发狂？八成是萧子渊学了雷锋后就把烂摊子丢给萧子凡，害得他平白无故成为周东东的出气筒。
她板起脸问道：“是不是东东干的？”
萧子凡还是不答，把发肿的脸蛋扭到一边。
“我去找他，明明是他自己没事去招惹何采薇好吗？还差点把我给害死。”
她说着就要起床穿衣穿鞋去与东东理论, 萧子凡却告诉她东东今早便结束探亲赶回去戍军的地方，还言他不过一时冲动, 后来也与自己诚恳道歉, 所以此事也就当作过眼云烟。
西西忽然觉得真是很对不住萧子凡, 平日里他要么替这个说话要么替那人出头，结果吃亏的受伤的总是他。反倒萧子渊，做事不彻底，黑锅要人背，于是又对萧子凡道：“把你哥喊出来，我跟他说话。”
萧子凡摇头：“他不愿意跟我说话。昨天我们吵了一架，他便不理我了。”
“吵架，为什么？”
“我说他太冷血太凶狠，他不认，后来我们就谁都不理谁了。”
萧子凡耷拉着脑袋很是沮丧的模样，看得出来他真的很不愿意跟萧子渊起冲突，虽然嘴上说谁都不搭理谁，可是心底里是最怕失去这个所谓的哥哥的。
不过听他这么一说西西也颇有感触。她还记得当初在长乐山的破庙见他教训童怀远时，还信誓旦旦地称什么“不打女人”，可那天夜里他竟眼睛也不眨地就把何采薇置于死地。西西还记得那时何采薇头颅上淌下的血，落在她的臂膀上热乎热乎的，到现在她还忍不住撸起袖管看一眼自己的手臂，还好都擦干净了，可那股腥臭的味道仍不自觉在鼻间飘荡。
还有萧子渊那对寒澈的双眸，就像柄利剑贯穿她的胸口把她钉到墙上，迫使她必须和他保持距离。他浑身上下散发着危险的气息，似乎每一个靠近他身边的人都会死于他暗藏的飞刀之下。
周西西打了个寒颤，那张脸的主人就站在她眼前，虽然是以萧子凡天真无邪孩子气的神态出现。
萧子凡在自责：“西西，是不是我对他太苛刻，我还动不动就锁着他，一定惹他生气了。”
在两兄弟帮谁的问题上，周西西向来是偏向自家相公的，便道：“是他太小气，他本来就该让着你。”然后赌气道：“他不肯出来是吧，那就继续锁着，永远都别出来好了！”
话是这么说，不过要真把萧子渊锁起来，回到县城里面对蔡县令和童怀远接连的阴招，恐怕萧子凡又要吃苦头。
不过他们并不知道这两日永安城里早就变了天，蔡县令因为贪腐和谋杀被革职收监，童怀远则脚底抹油亡命天涯，通缉的画像都贴到长乐村里来，西西午后出去散步时才见到这令人欣喜的一幕。非但如此，村里还是张灯结彩热热闹闹的，听闻是新任胡县令正往此处赶来，要去拜会他的恩师余老爷。
周西西自然不能不感叹余老爷手段的厉害，就那么不声不响地便把那两个败类收拾得彻底。
岂不知那里头更多是萧玥姑姑的功劳，若非她从县衙里盗出蔡县令的账本和书信，恐怕所谓的“铁证如山”也非那么好办。所以连带着萧子凡和周西西都受优待，胡县令赶往长乐村时不往多备两顶轿子，两顶特意用来接那小两口的两人抬轿子。
坐在摇摇晃晃的轿子里掀开布帘往外看的感觉真好。其实本朝礼制森严，非官宦家门不可乘轿。所以上辈子童怀远虽然赚钱许多，到头来也没混上个一官半职，西西也无从有轿可坐。这会儿望着外头人高仰着头向她投来的羡慕眼神，西西心里可别提有多得意。
只是到了荒山野岭里可不好受，两人抬的轿子总归不怎么稳当，兼之山路斜坡乱石嶙峋，晃得她那叫一个头昏眼花。她赶紧下来要自个儿走一段。
谁知她一下来，连带着萧子凡和胡县令也一并下了来，俱说既然要走当然一起走，万万不可搞些什么特殊。
萧子凡倒也罢了，胡县令贵为一县之长何必要这般讨好他们两个星斗小民，实在叫人匪夷所思。
胡县令看来四十来岁的年纪，他的说法是，将来萧举人高中状元，莫要忘了提挈本官。
萧子凡只是含含糊糊敷衍地答着，他可不是那种肯为别人开后门的人。西西倒机灵许多给他应承下来，反正有机会就提挈么，机会有没有还不是自己说了算。
胡县令听得激动不已，几乎脚步不稳要滚下山坡。
西西看得发笑，其实就算萧子凡能考上状元，短时间内也要从翰林编修之类的虚官做起，等到他真能带挈的时候，估计也该到他告老还乡的时候了。
萧子凡一路上都很少说话，很不愿意谈起这些人情世故。
可是胡县令的周到可谓令人感动。子凡和西西两人才回到自家房子坐落的那条巷口，就觉得此处比平日安静了不知多少倍，就是平日里隔壁好吵架的两父子也绝了声息，再定睛看，户户人家家门紧锁，似乎都不在里边。
“胡大人，你这是？”
萧子凡看着胡大人笑得合不拢嘴的样子大致也能猜出什么回事，能够把人强行搬走的，除了他这个本地父母官还有谁。
胡大人点头哈腰地道：“萧举人会试在即，自然需要清净些温习的。”
萧子凡有些不满：“我若要清净回学堂便是，你做什么把人家赶走。”
说着说着直愠怒地甩袖而去，吓得胡大人浑身冷汗直冒，他只好来求周西西替他说好话。
西西笑道：“没事，我也希望他留在家里，你做得挺好的。”
胡大人长舒口气，连拍胸脯。
不过周西西下个问题又把他的神经撩拨得紧张不已：“你得老实告诉我，他到底什么来头？你怎么这么怕他？”
胡大人可把腰弯得快和地面平行了，其实他是不想对方看见他说谎时惊慌的脸色，口中道的还是刚才那套什么将来务必带挈荫佑的话。
家里边收拾得整整齐齐，还置备许多被褥衣物炭火等过冬用的物事，看来打点之人想得无比周到。
萧子凡却拉长着脸不开心，看都不看那些东西，对着胡大人也不客气起来：“我问你，我姑姑呢？”
胡县令恭恭谨谨答道：“萧夫人京城有事已经先行离去，那位华老太也跟着去了，他们说待举人高中，再回来与举人庆祝。”
萧子凡不知为什么耍起小脾气来：“你帮我跟她们说，我不考了！她们也别来找我，我明天就离开这！”
这话可把胡县令吓得不轻，两腿颤颤巍巍地就差没跪下来，他比起从前的蔡县令口才可真不怎么行，每每遇到这种事情都只好向周西西投来寻求支援的目光。
其实这才是明智之举，虽然西西还是不知道萧子凡的具体来头，可瞧着胡县令这个朝廷命官都对他如此小心翼翼，他家里人定是非富即贵，更有可能在朝中身居高位。而萧子凡的种种表现说明他并不喜欢二世祖的身份，非要靠自己的本事白手起家闯出片天下，所以才对姑姑这种强行的贵族式安排满腹牢骚。
周西西既猜得大致，也就有了说服他的方法，在心理咨询师的视角里，这种症状的母型是自虐的苦行主义。
苦行分为两类，一种是陷入宗教迷狂的苦行，那样的出于宗教信仰自由的伦理一般不予干涉；另一类则是萧子凡这种症状，他迫不及待地想挣脱现有的一切，然后重新开始，然后再打碎，再重新开始，从广义来说，也可算是强迫症的一种吧。
把胡县令等闲杂人等清理出场后，西西医生才能正式开工。
鉴于萧子凡对她绝对的信任，所以周西西上来头句话就直奔主题，问道：“你真不考？”
“不考。我不喜欢她们安排我的。我们悄悄跑到别的地方去好不好？就我们两个人过？”
“可是你不考你怎么证明自己行呢？”
萧子凡沉默一阵，说出自己的理由：“可我现在去会试，是沾了姑姑的光，她叫胡县令替我把邻居们赶走，还送那么多东西……”
西西打断他：“你觉得你姑姑能够暗箱操作，叫你直接考上？”
萧子凡并不觉得姑姑还会干出这种事情来，就摇了摇头。
“那不就得了。考试是一回事，吃饭睡觉温习是另外一回事，你考得怎样是你自己个儿的事，跟你姑姑有什么干系？”
“可我，可我总觉得有些不对劲。”
西西笑道：“我来告诉你哪里不对劲。”
只说着就轻柔地揽上了他的腰。