一场大雨之后，伦敦终于放晴了，持续两个星期有阴雨点，使得人们身上几乎都长了霉，以至于在这有了阳光的下午，不少人都沿着街道享受着这阳光，不过污水横行的市区并没有人去，实际上每到夏天的时候，伦敦的上层社会就会远离这座城市。 </p>
作为这个时代世界上最大的城市，伦敦的人口早已经超过了200万。但是，与之相对应的是伦敦的排污依然停留在中世纪，整个城市污染严重，垃圾遍地，城市里到处是粪便的气息，臭气熏天。每到夏天的时候整条泰晤士河都在发酵，流淌着褐色的液体。</p>
上层社会会远离伦敦，即便是伦敦的富人区在夏秋两季也很少有人居住，只有在冬天与春天时，他们才会返回城区。富人可以远离伦敦，但是对于各国的使节来说，他们却无法远离伦敦，远离空气中的“瘴气”。</p>
不过对于各国驻英大使来说，他们还有其它的选择——比如说在新兴的贝尔格雷夫广场，这里虽然位于伦敦市中心，但因为风向等原因至少在某种程度上远离伦敦空气中的“瘴气”，正因这片三十年前刚刚开办的新区，一直都是伦敦的富人以及各国使节的首远。</p>
半年前在贝尔格雷夫广场，一位富豪以三万英镑的高价将其正在兴建的带有私人花园的四层巴洛克风格的大理石楼宇售于中国，作为中国驻伦敦公使馆。</p>
中国在伦敦设立公使馆！</p>
对于伦敦来说，这无疑是个新闻，即便是在几个月后的现在，在公使馆完成装修投入使用后的现在，这依然可以在伦敦的各大报纸上充当头条新闻。尽管唐宁街多次对外表示英国并未于武昌建立外交关系，但对于英国人来说，他们很难区分武昌与京师的区别，更无法区别什么是汉，什么是清。</p>
在他们的眼中，没有清帝国，也没有“叛军政府”，有的只是“中国”，还有这个代表“中国”在英利益的驻英公使馆。</p>
这个夜晚，相比于其它地区的昏暗，驻英公使馆却显得灯火通明，尽管现在伦敦还在争论着是否引进电灯，但是作为电灯的发明国度，驻英公使馆已经首先安装了电灯，甚至于楼外安装了电灯，以便于街道上的煤气灯作对比，明亮的电灯刚一投入使用既吸引了伦敦上下的注意，甚至直接导致了伦敦煤气公司的股票大跌。</p>
但电灯同样吸引了很多英国商人的注意，而今天对于他们中的一些人来说，无疑就是一个机会——一个获得发电机、电灯、开关等一系列专利授权的机会。也正因如此，今天的这个宴会才会吸引如此众多的伦敦上层人物。</p>
马车驶进公使馆的正门，远远的就能看见宫殿式的建筑在通明的灯光有映照下有如夜晚的珍珠一般。在马车驶到门的时候，隐隐的可以听到其中传来的音乐。</p>
这是一场公使馆的招待舞会，同样也是一场英国上流社会的欢宴，在伦敦除了贵族、富人家中的舞会，使馆招待宴会同样也是上流社会的例行聚会，而且在这里会聚集更多的官员、贵族！</p>
在一楼的宴会厅中，十几个穿着燕尾服的乐师正演奏着欢快音乐。鲜花更是盛开于在墙边，每一个进门的宾客都惊讶于今天聚集于宴会厅内的那些上层人士，尽管其中并没有内阁中的官员，但是其中有许多都是上议员的议员，他们与内阁官员都保持着良好的关系，而其中有的人正是首相的“揽客”。</p>
“我的上帝，他们肯定都是为了电灯而来的！”</p>
刚一进门，埃克?金尔男爵那个大嗓门，一下就惊动了不少宾客，朝这儿望来，人们看到他那个惊讶模样，无不是露出笑来。</p>
是的，今天许多人都是为了电灯，对于这些贵族来说，他们已经失去了很多东西，尤其是在财富上，更是无法同那些资本新贵相比。但是相比于资本新贵，他们的头衔便是其最大的资本，而现在电灯专利为中国所拥有的事实，让这群拥有头衔和资源的贵族们就像嗅到肥肉的苍蝇一般围了过来，几乎每一个人都看到了其中贮藏着的财富。</p>
当然，其中不是没有人考虑过采用诸如专利等手段“巧取豪夺”，但是他们却又不得不顾忌到海峡对岸的那位法国皇帝——那位法国皇帝是中国电灯在欧洲的最有力的支持者，而且英国的法庭所保护的不仅仅只是英国商人，法庭保护的是“基本规则”，任何倾向性的判决对于英国的司法界而言无疑是场灾难——英国的专利法很有可以彻底变成废纸，到时候不等司法界的法学专家疯狂，那些手持价值亿万英镑专利权的新贵以及科学家们就会冲进上议院，把他们的撕成碎片。</p>
正因如此，每一个人都很清楚，现在最好的选择就是获得专利授权。</p>
“埃克，怎么，你也是为了电灯？”</p>
爱德华这位诺福克公爵的直系继承人，拉了一下埃克?金尔男爵的胳膊，笑嘻嘻地道：</p>
“听说，为了避免矛盾有人提出想要成立不列颠电灯公司，负责整个英国以及殖民地的电灯销售、安装以及发电，对此你怎么看？”</p>
尽管爱德华看似面上带着笑容，但了解其性格的埃克还是谨慎的应付着笑了两声，在他看来，这根本不是“有人提出”，恐怕提出的人很有可能就是爱德华。</p>
穿过大厅的时候，有不少客人同他打招呼，男男女女都有，作为伦敦上层社会“最有潜力的单身汉”埃克一直都是很多女人眼中的猎物。</p>
“埃克，金尔男爵。”</p>
忽然埃克听到有人在喊自己，循声望去，是一位穿着西装的中国人，看着挺眼熟，不过在他看起来，中国似乎长的都有一样，一时半会想不起是谁。</p>
“男爵阁下，我是王闿运，在你的帮助下我进入牛津大学……”</p>
王闿运的言语中带着些感激之意，因为他并没有参加考试的关系，所以牛津大学拒绝了他，最后是在埃克的帮助下，才得已进入大学。</p>
“哦，您是王先生，差一点没认出来。”</p>
埃克尴尬地笑了笑，走到王闿运身边笑道：</p>
“你现在都好吗？如果有什么需要帮助的地方，尽管直言。”</p>
“都很好，”</p>
王闿运轻声说到。</p>
“是这样的，郭主事希望能够在私下同您见面？”</p>
“郭主事？他从普鲁士回来了？”</p>
埃克当然知道对方是说的郭主事是谁，那是中国使节团的团长，也是中国的“外交大臣”，其实在其第一次抵达伦敦时，他们两人就已经认识了，而且彼此也非常熟悉。在过去的几个月里，他一直在欧洲大陆各国考察。</p>
“是的，今天刚刚从荷兰回来，男爵阁下，请随我来这里。”</p>
公使馆的二楼同样装饰的富丽堂皇，那些于法国世界博览会上购买的画家的油田，悬挂于走廊两边，穿过走廊之后，两人在两扇厚重的木门外停了下来。王闿运轻轻敲了几下门板。</p>
“主事，德尔男爵到了。”</p>
里面传出郭嵩焘的声音：</p>
“请进。”</p>
推开门，埃克发现里面的屋子非常宽敞，与门外的西方风格不同，这个房间更像是中国，靠着墙壁摆放着一长排的书架，上面放满了各种书籍，尽管从未曾去过中国，但是置身于这间东方风格的房间中，仍然能够感觉到其中的东方气息。</p>
这个房间里有两个人，除了郭嵩焘之外，还有一个穿着西装的年青人，看着穿着件东方式长袍的郭嵩焘站起来了，埃克微微鞠首。</p>
“主事阁下，您好！”</p>
“男爵阁下！”</p>
看见埃克进来，郭嵩焘在略微点头招呼主动起身迎接。这时王闿运自己先出去了，他知道接下来的事情并不适合自己参与。</p>
“咖啡还是茶？”</p>
郭嵩焘笑着问埃克。</p>
“不用了，我想我们很快就要离开这间屋子了。”</p>
埃克心知很快郭嵩焘就会到楼下，这只是临时性的见面罢了。</p>
“当然，我给你介绍一下，这位是黄子云，两个星期前，刚从国内过来，他将是远东贸易公司驻伦敦公司经理！”</p>
所谓的远东贸易公司实际上是远东洋行在欧洲的名称，而其则是督府对外贸易的唯一渠道，而这次之所以邀请埃克过来，是因为埃克是督府的贸易伙伴——他是第一个主动采购督府于伦敦出售生丝的英国商人，也正因如此，府里才得已绕开西洋公司向欧洲直接出口生丝，获取了远超过本土的利润。</p>
尽管明知道埃克这个表面上的贵族，实际上的商人，他之所以购买生丝是为了利益——中国生丝进口一直被多年英国公司垄断，正是那些公司的抵制使得小商人不敢购进生丝，而埃克当初的“雪中送炭”不过是趁机介入这个生意罢了——现在他已经掌握了英国30%的生丝生意，几个月前，他甚至没有做过这门生意。</p>
“你好，黄先生！”</p>
礼貌的微微点头时，埃克打量着这个年青人，心底想到，难道他是想和自己谈生意？会是什么生意？</p>
难道是……电灯？(未完待续。)</p>