谢宁盯着更漏，第一次觉得时间如此漫长，如此煎熬。
她盼着天亮，又惧怕天亮。
李署令那里她也问了，也明白李署令的意思了。
要是今天夜里皇上能够退烧，人就没有大碍。若是这两剂猛药下去皇上还没起色……
她就这样坐在他身边，不知为什么忽然想起了那一回在御园见皇上的时候。
那天她其实本不想出去的。和刘才人她们，说是情如姐妹，其实……就如同谢宁和谢家的其他姑娘一样的姐妹一样，面不合心也不合，互相之间哪有什么情谊，话里暗藏机锋，眉梢眼角都是官司。谢宁觉得同她们一起出去不是玩儿，象受罪，得小心行事，小心说话，不够累的。
再加上那天她的鞋子不太合脚。两双旧鞋子，一双小了，紧了。一双洗了还没干。新鞋子有些夹脚，太紧了。做的时候青荷当然是量过她的脚，还特意多放出一分来。可是她的脚也不知道怎么，那段时日好象又长了一些，所以等鞋做好之后，穿上就觉得发紧。
可是刘才人她们一意相邀，谢宁推辞不掉，这才跟着一同去了。
那天御园的花开得真好啊，有一片浅粉的，漫栽在假山边，花开得正好。一片粉色如雾如霞，把绿叶子都遮住了，象是有谁把绢锦抖开来铺在了这个地方。
名贵的花木她们这些小才人小嫔妃不敢樊折，生怕触怒贵人。但是这些不怎么名贵的花草却不用忌讳那么多。别人都折了花簪上，她也折了一朵那种粉色的花，花瓣有些单薄，青荷替她簪在发间。
那天很热闹，天气也好。
有人扑蝶，有人斗草，有人在一起聊针线比帕子……后来，后来皇上就来了，所有人都跪了一地。
那天皇上问了她一句话，后来就是召她伴驾侍寝了。
从那以后，她的日子就从前完全不同了。
她的人生之中突然多出一个人，这个人来的强势不容抗拒，她渐渐习惯了有这么一个人，却不知道从什么时候起，他与她已经象是融在了一起，再也难以分割。
谢宁恍惚间想起这事，明明隔了也没几年，可是中间发生了那么多事，得宠，晋封，有孕，产子，明寿公主叛乱，多少明枪暗箭，许多人起起伏伏，从萦香阁到了永安宫……
想起来就象上辈子的事情一样。
她好象还没有问过皇上，为什么，那天在御园那么多人里，皇上却看到了她呢？
以前怎么没有想起来问过这个？
现在她想到了，可是……还来得及吗？
她还能问吗？皇上还会回答她吗？
谢宁又皇上额头换了一块帕子。绞了水的湿帕子搭在皇上额头上一会儿，倒被他的体温熨得更热了。
青荷端了水盆出去，等她再进来时，发现贵妃伏在榻边，看样子是太倦了睡着了。
青荷放轻了动作，取了一件短氅小心翼翼的替她搭在身上。
能睡一会儿也是好的，可别惊醒了她，不然又要睁着眼守着皇上苦熬。
谢宁迷迷糊糊的，也不知道过了多久，忽然间一睁眼，殿内已经亮起来了。
不是烛盏灯火的光亮，是天亮了，窗子上一片明光。
谢宁吃了一惊，猛的抬起头来。
她竟然就这么趴着睡了！
真要是出了什么事被她误了，谢宁真会恨不得悔死。
皇上怎么样了？
她一动弹，搭在身上的短氅就滑落了。
可谢宁已经顾不上这个了。
皇上躺在那里，姿势似乎与她睡着前记忆中看起来没有差别。
可是他的眼睛睁开了，清朗沉稳的目光，正静静的看着她。
谢宁又眨了一下眼。
“皇上？”
皇上向她微微点了一下头。
谢宁呆呆站在那儿，好不容易回过神来，急着扬声唤：“来人！来人！”守在帘幕外、殿门外人的乱纷纷的进来，端水的送药的，太医赶着近前替皇上诊治。
烧退了人也醒了，皇上这是好了。
谢宁话都不会说了，一直握着皇上的手也忘了放开。
是了，烧确实退了。昨天夜里握着这只手还滚烫热，现在却只比她的手暖和那么一点点，和平常时候一样。
皇上在饮了温水之后才能出声说话，烧了两天，人虽然这是醒了，可嗓子却哑得说不出话来了，太医说这不是大症侯，多调养些时日都会好的。
皇上后来说，他那天早就醒了，但是看谢宁睡在床边，没忍心叫她，人还有些昏昏沉沉的，就同她一起又睡着了，到天亮那会儿，谢宁有动静，皇上才跟着又醒过来。
皇上这一病着实骇人，谢宁无论如何也不答应他再那样操心劳神了，皇上再惦记那些积压的奏章，谢宁这边也不肯通融。
虽然烧退了人也醒了，可是皇上整个人也一下子变得虚弱不少，醒来之后又过了一天才起身，然后慢慢的下地能走动走动，谢宁不放心在一旁搀着他，调养了足足半月都不敢让皇上出殿门，生怕再经了风吹受寒。
皇上从来没见她这样过，知道她是吓坏了，百般安慰也不怎么见效。共枕而眠的时候，谢宁也总难安心，总要拉着他，碰触着他，这才能够睡踏实。
等皇上大好，能够再如常的临朝理政时，已经到了一年里最冷的时节了，雪也已经下了两场。
谢宁这时却不得不时时卧床休养了。
她这些日子操劳，身子也不适自己却顾不上，这会儿一请脉才发现，她又有孕了。正因为操劳忧心之故，这一次胎象不大稳当，远不如前两次怀二皇子三皇子的时候，太医嘱咐务必静养为上。
想起来不但她自己后怕，皇上更后怕。
要是他没及时醒来，要是……要是谢宁同这个孩子有什么闪失，那真是让人悔之不及啊。
谢宁自己也觉得有些对不住孩子。
一是因为天转凉了，事情多。然后皇上一病，她哪里顾得上自己那点儿不自在？幸好这孩子命大，没被她折腾掉了。皇上受惊倒比她还严重，既然太医说了要卧床静养，就一天到晚让人看着她不许下床。
晚间他的手虚虚按在她的肚子上，两人悄悄说话。
“不知道这一回会是个皇子，还是会来个小公主。”
前两次她有孕时，皇上都不大提生男还是生女的事，怕她心里忧虑。不过这一次就不一样了。谢宁已经生了两个儿子了，这一回无论是皇子还是公主都好。
皇上甚至还想着，生个小公主也很好，象谢宁一样，又美又乖的，多讨人喜欢。
“臣妾也不知道。”
谢宁心里也有些想要个女儿。男孩子太顽劣淘气，二皇子三皇子就够她受的，再来一个淘气包她真有些吃不消了。公主很好啊，公主总要安静些，能陪在她身边的时间也更长些。
“等这个孩子生下来，朕就下旨，册你为后。”
谢宁没想到他会这样说，微微欠起身转过头看他。
“皇上怎么忽然提起这个？”
早先不是说过，二皇子他们长大之前先不提立后的事吗？
皇上看着她不施脂粉、清秀如昔的面庞，扶她轻轻躺下：“这也没有什么不合适的，到得明年年底后年年初，应汿也该成家了，到时候就要出宫开府，泓儿也该开蒙读书了，不算早。”
他想给她她应有的名份。不管有再多宠爱，妃妾始终是妾。若是象上回一样，他忽然一病不起，谢宁只是贵妃，孩子又都那么小，没有他护着，宗室与权臣对她都不会服气。
名正才能言顺。方夫人不肯为太后，他又未立皇后，一旦他有个万一，方夫人也好，贵妃也好，地位声势都不足以与宗室抗衡，到了那时怕是只能任其摆布了。
他得给她足以自保的地位和力量。
他不能让他心爱的女子，让他儿子的母亲无所依恃。等百年之后，他们还要同葬在皇陵之中，生共衾，死同穴。这是只有皇后才有的待遇，妃子们只能另葬在别处的妃陵，不能与帝后同享棺椁墓冢。
皇上握着她一只手，另一只手在背后轻轻的一下一下的抚摩着：“睡吧……你不睡孩子肯定也不能睡吧？这事儿不急，先让宗正寺和礼部预备起来，等你生下孩子还有好些时日呢。”
与册妃不一样，即使是贵妃，当时也只是宗正寺与内宫监在忙碌，因为晋封妃子这些都是皇上的家事，私事，当不得礼部来管。可是册立一国之后就不同了，中间的繁文缛节多不胜数，绝非一蹴而就的事，不预备个一年半载的，事情只怕办不妥贴呢。
可这么一数哪还有多少时候，顶多拖到这个孩子周岁吧？
就这一两年间的事了。
皇上没有说明缘由，可是谢宁心里也明白。
皇上这是怕……
怕不能一直陪她到最后，所以才要给她册封，让她做皇后。
谢宁宁愿不做这个皇后，也希望他好好的，长命百岁，两人一道好好活着。
可是，做了皇后，她才算是他的妻。
不管他对她怎么样，她自己心里明白是一回事，可外人是不会认可的。再得宠她也只是贵妃，是妾，不是那个能与皇上并肩的人。
论品阶，论年例俸禄这些，贵妃都与皇后仅差一步。可是这一步却有如天堑。妻与妾是不一样的，活着时不一样，死了之后也不一样。
“别想那么多，早些睡吧……到时候啊，你就只管风风光光的册封就行了。吉服朕特意让人画了样子，回头做好了送来你挑，挑一件最华贵最漂亮的。”
谢宁的脸贴在他的胸口，就这么静静的听他说话。
其实这些话她都没往心里去。
她就是舍不得松开。
舍不得两人在一起的每一刻。
按例来说，皇上说要册封她，她得辞谢才是。不过说真辞谢，只是做个样子，说自己才德不足，不足以成为一国之后母仪天下，然后皇上再说，她再辞，总得来个三辞三请什么的，走足了过场，这事儿才能办。
可是这会儿皇上说着，她就轻轻的嗯了一声，说：“都听皇上的。”
“好，那朕就都替你把事儿揽总办了，你就只管安心养胎待产吧。”
谢宁的手摸索着，与皇上十指相扣交握在一起。
她只想和他待在一起。长长久久，平平安安。不相疑，不分离。
他是皇帝，那她就做他的皇后。
他是贩夫走卒，她也跟定了他，当他的婆娘，养儿育女，相扶相携一辈子。
元昌十六年秋，谢宁生下四皇子，皇上替这个儿子取名为澹。
元昌十七年春，谢宁册封为皇后。
册封前三日皇上即斋戒沐浴，往告祭天地祖庙。谢宁盛妆在宫门前迎候皇上祭祀完毕回宫。
明黄的罗伞前移，天子仪仗缓缓步入城门。遮天蔽日黄罗伞、日月扇，紫旌旗……那一刻日光耀花了眼，谢皇后的鸾驾踏着御道，向前迎上去。
（正文完）