“八旗能不能打仗？”这是个很有意思的问题。
理论上，实践中，八旗也都是有各种军事训练的。即便是这些训练还是很传统的拉弓放箭等训练，训练总是训练。若是让八旗前去屠杀百姓，只怕他们还能办到。
只是慈安太后在接见了曾国藩之后，询问恭亲王奕訢八旗能够上战场，恭亲王奕訢张口结舌了一阵，竟然回答不上来。上战场就要面对生死，若只是些无关痛痒的战斗，折损点八旗人员倒也罢了。但是现在乃是决定满清朝廷命运的战斗，八旗军若是遭到毁灭性的打击，那满清的根基就动摇了。
但是面对慈安平静但是坚定的目光，恭亲王奕訢也不敢不答，他狠下了心说道：“回禀太后，奴才觉得八旗大概能战。”
恭亲王奕訢也是下了极大决心才做出如此回答的，八旗固然是满清的根基，不过眼下的局面是八旗若不能打仗，就只能让曾国藩这些汉人大臣带兵打仗。可对面的韦泽等势力也是汉人，汉人大臣若是觉得撑不住，投降了。汉人自然会接受这帮汉人。可旗人会有什么下场？南京的旗人、苏杭的旗人、福建的旗人、西安的旗人。这些旗人在当地失守后荡然无存。若是旗人连投降的机会都没有，那战死就战死吧。若是汉人完全靠不住，那大清灭亡的时候，旗人就有必要一同陪葬。
慈安根本不管恭亲王奕訢的心理斗争，听了旗人能战的回答，慈安答道：“那就令八旗也出兵，满人不过万，过万不可敌。到了此时，若是旗人不能打仗，我们还有什么人可用？”
恭亲王奕訢一愣，接见曾国藩之后，慈安评价曾国藩是个忠臣。可现在又说旗人不能打仗，朝廷就无人可用。这明显前后矛盾啊。
慈安这次没有让慈禧帮忙解释，她自己直接说出了想法，“我大清的国本乃是旗人，若是旗人能战，汉人的大臣与兵卒才能有信心。若是旗人都不能战，汉人怎么可能真心效忠朝廷。”
“太后英明！”恭亲王奕訢连忙赞道。
慈安是个瓜子脸，眼睛虽然不大，却很是秀气。而此时的慈安面色凝重，眼睛也瞪得大起来，秀气中竟然显出些英气来，她沉稳的说道：“捻匪在直隶肆虐，八旗若是连直隶都护不住，其他地方更会离心离德。山东的苗沛霖竟然要朝廷封他为齐王，在山东列土封疆。这其实已经是反了。若不是朝廷一味的用汉军，怎么会出如此之事？”
提起苗沛霖，恭亲王奕訢脸色就变得非常难看。他万万没想到这厮竟然如此大胆，若是打不过光复军之后投降，那也罢了。苗沛霖要求朝廷给他封王，还指明是齐王。这比投降更可怕。朝廷若是答应了，那就是开了一个极为恶劣的先例，尚且属于大清的各地官员肯定会跟风。河南的可以要求朝廷封他为豫王，山西的自然可以要求朝廷封他晋王。不用光复军打过来，各地心怀叵测的军队自己就先把大清分光了。
“恭亲王，我还是前面所说的话，若是八旗不能打仗，就不用真正指望汉人。朝廷亡了，八旗的旗人难道就能摇身一变成了汉人不成？早死也是死，晚死也是死。那又何必等别人杀到门上来？”慈安坦然叙说着自己的意见，虽然那种女性的柔和很难说出那种令人热血沸腾的感觉，但是恭亲王奕訢依旧能感觉到一种决绝。
明白了慈安的态度之后，恭亲王奕訢跪伏在地，“奴才遵太后旨意！”
八旗要打仗了！这个消息在8月的京城彻底引爆了旗人们的情绪。对旗人来说，虽然也有赶车之类只能在京城干的差事，可那也是少数就业机会。铁杆庄稼是大部分旗人唯一的收入模式。旗人也不傻，他们也知道自己的命运是与大清紧密捆在一起的。从各地来的消息中，太平军、捻军、光复军，抓到旗人就杀，那是从不放过的。大清江山若是真的覆灭了，旗人也就完了。
从淮河以南各地尽数丢失的时候开始，八旗的训练也开始严格起来。当捻军开始在直隶肆虐的时候，旗人也很清楚，八旗出兵打仗不可避免。额图海副总兵就是对此有着深刻认知的人之一，他之所以敢以一个副总兵对曾国藩说三道四，很大原因就是知道自己必然要上战场打仗。
额图海副总兵晚上和几个旗人军官喝酒，几杯酒下肚，血液流动更快，额图海副总兵脸上油光更盛。他大声说道：“诸位兄弟，打仗还得靠咱们老满人，这天下谁真的忠于主子？可不是那些汉人，而是咱们老满人！”
旗人与汉人之间本来就有着制度性的等级差距，即便是在旗人中，等级差距依旧存在。所谓八旗也不都是满人，八旗中也有汉军旗，这些都是满清起家的时候投奔了满清的汉人组成的。所以“真正的八旗”是看不起非满人的其他旗人。
一起来饮酒的都是“老满人”，这帮人听了额图海副总兵的豪言壮语，也纷纷应和，“没错，这天下真正效忠朝廷的只有老满人！”
大吹了一通老满人的忠心，额图海副总兵嚷嚷道：“当年咱们八旗入关，哪个没杀过几百上千的汉人，满人不过万，过万不可敌。现在咱们八旗二十万人，定然能杀光那些造反的汉人，就我说，留着汉人有何用处，我觉得把汉人统统杀了，咱们大清的天下，就只该是八旗的天下！”
反正喝多了酒，兴致上来什么都能说，额图海副总兵和“老满人”的兄弟意气风发，阐述着对未来的期待。说到兴致来了的时候，有人忍不住热泪盈眶。觉得此时肩负起了天下的重任。
不过兴致虽然高，酒很快就喝完了，自打丢失了南方，南方的粮食再也进不到京城，粮价就开始飞涨。酿酒需要粮食，酒的价格更是翻番。即便是额图海副总兵，也没办法弄到让大家喝道烂醉如泥的酒。
被酒精刺激起来的情绪就这么不上不下的吊着，大家的激情也慢慢的变成了另外一种情绪。有一名当了把总的小八旗旗主突然说道：“我死了倒也不怕，我只怕我死了之后我娘谁来养？”
这个问题是如此的现实，酒桌上的其他人听了之后竟然不知道该如何回答。若是光想着杀敌建功也不是不行，可上了战场就可能会被杀。打仗毕竟不是操练，操练完不管输赢就可以各回各家。上了战场之后，若是输了那就连命都保不住。这些旗人也有父母妻儿，他们若是死了，父母妻儿怎么办？更何况，他们如果是在死亡与升官发财中间选一个，他们可一点都不想死。