方初在信中告诉清哑:周巡抚的谋逆案审定了,卫昭也被卫氏族人接连出首举报,暗处产业一一浮现,被官府查抄。卫昭的亲信随从也一一落网。这些亲信又吐出更多卫昭的消息,牵连出更多卫昭家产,大多聚集在岷州,朝廷已经派人去了岷州查封卫家,捉拿卫昭。
还说,他这次一定不会让卫昭跑了。
后面,方初又说了些私密甜蜜话儿,让清哑放心他,等事定,他回来接她一起去京城;然后恭喜她,这次朝廷又会封赏她……
厚厚的一沓纸,足有十几张。
清哑有种接到情书的感觉,心里萌动着甜蜜和欣喜,反复看了几遍,意犹未尽,又把小豆子叫到身边询问这些天的情形。
小豆子喜欢清哑的善良平和,对他们这些从小就跟着方初、陪伴方无适兄弟的小厮很照顾,因此心里对她有种母姐般的依恋。
方初派他回来,就是让清哑放心。
小豆子将这些天的事细细地说了。
比如卫氏族人举报卫昭在湖州的一处买卖,方初悄悄随官府一道去查看究竟。那是个风景优美的乡下小镇,很有特色,方初在那里给清哑和孩子们买了不少玩意儿。
……
清哑正听着,被孩子们的叫嚷惊醒。
原来适哥儿他们正翻方初捎回来的土仪。
清哑微笑:在这样紧张的时候,他在外还不忘给她和孩子买东西,真是有心。她也走过去,和孩子们一一挑拣、翻看。
方初专给方无悔买了一盒子桃核雕的小玩意,个个精致的不得了,她开心地拿给清哑看,说“爹买的”。
清哑教她:“爹买的东西,孝敬祖父祖母和小叔婶婶。”
方无悔忙拿个枣木做的痒痒挠送给严氏,道:“爹买的。”
严氏乐得满脸笑容,夸她孝顺。
无悔又拿了个黑黝黝的扳指,也不知什么做的,送去给方瀚海,“爹买的,孝敬祖父。”方瀚海接过去,嘴角微翘。
然后送一套梳篦给高云溪,说“爹买的!”
再送一只笔筒给方则,说“爹买的!”
再送篦子给方纹,也说爹买的。
孩子们自己抢自己喜欢的,根本不用她送,但她也不忘对他们每一个人叮嘱强调一句“我爹买的”。——你们要记得这人情。
众人听到后来,都忍不住笑。
高云溪不可思议地问清哑:“她怎么这样亲近大哥?”
女儿不是都和娘更亲一些么。
清哑微笑道:“他爹宠她。”
都宠上天了!
高云溪道:“你不吃醋?”
清哑忍不住白了她一眼。
高云溪咯咯笑了。
……
次日早饭后,圆儿使人来回清哑,说冬管事来了,清哑便交代适哥儿和弟妹好生跟爷爷学认字读书,她才出去。
冬管事便是冬儿,刘虎死了,她婆婆一千两银子将她卖给清哑,她不喜人叫她刘虎家的,更不喜人叫她刘寡*妇,别人又不好称她闺名“冬儿”,便都叫她冬管事,反把她娘家和婆家的姓都忘了。
冬儿是为乌油镇研发中心的事来的。
她向清哑回道:“证据是没找到。不过……”
说到这她停下,神情有些踌躇。
清哑疑惑地看着她。
冬儿道:“就是四月间,福儿人很不对劲。”
福儿?
福儿是清哑从五桥村带回去的,很淳朴的一个乡村女儿,清哑觉得她不像心里藏奸不安分的人。
福儿前年嫁给竹器坊一位姓马的管事。
冬儿道:“奶奶,这事我也只是疑惑,并不敢确认。那段日子福儿魂不守舍的,虞姑娘还跟我说过呢,猜想她有什么难处。这事我既知道了,若不告诉奶奶,倘若真是她,那便是我经管不严。奶奶听了,再仔细查一查,也别冤枉了好人。”
清哑点头道:“我知道了。”
又问:“还有什么异常?”
冬儿道:“别的也没发现什么。”
清哑道:“那你先回去吧。这事等我回去再说。”
冬儿便告辞了。
清哑把福儿的事想了又想,还是觉得不太可能,便暂时丢在一边,等方初回来再说,看看天不早了,便往严氏这边来。
到这边,听丫鬟说严大奶奶来了,太太在小花厅见她。
严暮阳中了秀才,严家也不打算热闹。八月他还要参加秋试,若中了,明年还要参加春闱,有的是热闹的机会。但无声无息也不好,严家便准备七月初十举行家宴,严氏是姑太太,自然被邀请。
原本下个帖子让人送来就行,梅氏却讨了这趟差。
她是冲清哑来的,为的是严暮阳的亲事。
严暮阳的学问文章,连碧水书院几位极有名望的大儒都称赞,说他若不出意外,明年高中是稳的,就看能不能夺得状元了。
儿子前程远大,梅氏当然高兴。
高兴之余,又操心起他的亲事来。
严纪鹏一直瞩意和郭家结亲,她却想娶娘家侄女梅如雪,最后抵挡不住公婆一齐反对,才把这念头歇了;现在见严暮阳前程远大,她又想娶一位有背景的官家女儿,反正是看不上郭巧儿。
她这次是有信心的:严纪鹏居然让严暮阳考科举,严家近几年的产业也有意收缩,不像从前锐意拓展,说明严家要收手了,要子孙转向仕途发展。那么,严暮阳还要娶郭巧儿吗?
还是寻一门对他仕途有帮助的亲事更合适些。
几年前,严家祖籍徽州来了一位叫王源的知府。
这王源出自太皇太后的娘家,王氏一族。
王氏一族自大靖开国以来,族**出了三十多位进士,举人秀才也不用数了。王氏还出过三位宰相,三位皇后,二品以上官员十位,是名副其实的书香门第、诗礼豪族、清贵人家。
为何又说清贵人家呢?
因王家虽是诗礼豪族,却从未出现权倾朝野、外戚专权、令朝廷忌惮的情形,王家向以诗书传家,非常懂得自律,故而能延续至今。
这王源才名卓著。王源膝下二子一女,都很出色,尤其女儿王瑛,今年十五岁,生的花容月貌,才学还在她兄长之上。
两年前,严暮阳回祖籍时,特意去拜访请教王源。
王源试过他才学后,赞不绝口;又见他品貌出众,更加喜爱,对着严家大爷严予宽反复夸赞,说他“前途不可限量”。
梅氏听严予宽说后,趁机劝他帮严暮阳求这门好亲。
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