柳玉如和樊莺二人进入到秦岭的大山之中，一路上晓行夜宿并不觉得索然。樊莺还问过柳玉如，为什么那些劫道的人会这么痛快去从军。
柳玉如说，如果是你，身上也有两下子，不管为着什么去打劫。但是有人的功夫比你更高明，不但打服了你，还告诉你可以引见你去到皇帝的身边，干得好了还可能立功、甚至成为皇帝身边的护卫，你会怎么做？
樊莺说，除了师兄，谁又能打服了我！不过她心里也认为柳姐姐说得在理。这样，二人说着话走路，半途中又有两次路见不平，对那些仗势欺人、以强凌弱的出手制止。
因樊莺师出终南山，武艺虽不如师兄高峻，但那也有着力量与爆发力方面的原因，其他方面并不在高峻之下，对付这些小贼绰绰有余。
因而一路上走来，就被沿途所见之人传扬成：有两位从西州来的绝代女侠，替代天行道、武艺高超。她们对此当然不知，只顾着早些赶到丹凤镇。
就这样山路曲折、走走玩玩，姐两个十来天后才来到了当阳县。此地距离长安三百六十里，在秦岭东部余脉向阳之坡，故名“当阳”。
大唐将天下各县分为京畿县和普通县，长安、万年两县因地处京都，虽然也是县，但地位及档次在全国内是最高的。而当阳县就算个次畿，人口不多、田户也构不成个上县，都是沾了地理位置的光了。
前边数里外的半山腰上就是一座小小的山镇，柳玉如手搭凉棚看过去，仔细辨认着说，“妹妹，我们到了！”樊莺也看，问道，“姐姐这就是你的老家了？”柳玉如说是。
“这个镇叫做山阳镇，背靠南紫盖山，我小时常在镇外的山坡上摘乌梅，山下小河中的白鱼，是很有名的，要送到长安进贡。还有柑、橙，满山的栀子花，最让人难忘的要数丹江口出产的糖蟹，也是当阳有名的贡品，味道鲜美至极。”
柳玉如的话早让樊莺十分的向往，“那么，我们这次来了一定能吃上糖蟹喽？”，柳玉如说，现在只是九月，蟹倒不一定有，但是也快下来了，因为十月时它们必是要上市的。樊莺听了更加向往，一个劲儿地催促着快走。
傍晚时分她们到达了山阳镇，镇子沿山而建，屋脊高低错落，黑瓦白墙，宛若江南。这时正是掌灯前时分，街上人影穿梭，见从镇外来了两位衣着华丽的俊美女子，纷纷注目留意，不知天晚时她们到这座偏僻的山镇有何贵干。
有个十几岁的青年便上前来问，柳玉如说，“这位小哥，我和妹妹是回家来的，请问镇南柳家的房子还在不在？”那人问，“你们是柳家的？自我记事起那里就没有人回来过……”柳玉如道，“那就是仍在了！”
那人道，“在是在，但是多少年并没有人打理，房子年久失修，要住的话也得好好看看。再说院子里草多高，你们两个女子这样进去，不大合适，”他想再说什么，想想又忍住，摇着头走了。
樊莺问，“姐姐此镇只有你们一家柳姓么？”
柳玉如说，“我在家时是这样，只因这里远离官道，山路难行，在乱世时人们是由天南地北汇集来的。”
她念道“‘臣本布衣，躬耕于南阳，苟全性命于乱世，不求闻达于诸侯。’妹妹，这便是蜀汉丞相诸葛孔明前出师表中的一句话。丹江口往东便是南阳，那里更是避世的好去处。姐姐小时去过，那时还有诸葛庐呢！
她说，这里姓什么的人家都有，但姓柳的只我们一家。眼下却不知详细情况。不过我一提柳家，他仍记得这样清晰，看来变化也不会有多大。”
二人一边说，一边在路边店内要了饭菜，今晚她们是一定要到柳家宅子里过夜的，但一时间凉锅冷灶，饭是不能自己做的。樊莺一看，端上桌的果然有柳玉如特意点的醋熘白鱼，樊莺尝了一口，立刻赞个不停。
吃过饭，两人又在杂货店打烊前买了灯烛、条帚、木盆，席子及铺盖之物，沿着起伏的山街一直往南，不多时便到了街尽头。
看得出在柳玉如离开这里时，柳家宅院还是在镇子的外围，她们到镇压南边去找，但是院中走出来的人都不认得。后来才意识到这些年过去，又有人在外边起盖院落房屋，慢慢的这处院子就到了南半片街里来了。
一位中年人四十来岁，站于自家的门口，看到柳玉如打听柳家，便仔细打量着她道，“我看这位妹妹有些面熟，但时间久远，就是不敢认了！你可是姓柳？”
柳玉如也极力地思索，猛地想起来，“你可是……丁大哥？”那人这才确定没有认错人，有些不好意思地说道，“我面上苍老得多，不比你好认，依稀还能看到过去的影子。”
这位丁大哥忙着往屋里让柳玉如两人，柳玉如道，“我和妹妹回来，是有些事情要在这里住些日子的，老院子要打理一下才行。”
丁大哥说，柳宅无人之后，他平日里也只是在院外洒扫，但院门上着锁，里面是进不去的，看着院中杂草荒了长、长了荒也是无法。他说着领着柳玉如和樊莺往隔院一走，指着门道，“锁早锈死了，”不但是锁，门上的铜质吊环也生着一层厚厚的绿锈，一口气就能吹掉的样子。
樊莺上前，揪住了铜锁一把扯下来，推门进院。只见院中杂草正是茂盛，足有一人多高，挡住了人们看向正房的视线。柳玉如站在门边，看物是人非，心内感慨万千。
丁家大哥忙着回家，把两个儿子和自己的婆婆娘叫来，“就着天未黑透，一鼓作气将草拔净，明天也好再接着收拾。”
柳玉如谢过了，也不好客气，就让他们挑起了灯笼帮忙。而自己带了樊莺往正屋中来，两人开锁进去，扫掉蛛丝、积灰，让屋子慢慢现出来往日的模样。
柳玉如一走十几年从来没有回来过，房子倒还结实，只是屋中的陈设都显得破旧不堪了。床上那些简陋的铺盖犹似她刚刚离开时的样子，床边的维帐一动便掉落下来。
樊莺仿佛看到柳姐姐的以前，便一边收拾一边问她，“我看这个大院子，只有这间闺房是住人的，难道姐姐你一直就是一个人过？”
柳玉如道，“说起来话长，等晚上姐姐好好与你说。”
众人一直忙了近一两个时辰，院子里方显出来一丝生气。丁大哥的老婆洗了乌梅送过来，柳玉如千恩万谢。又说了会话，丁大哥叮嘱有事只须隔了院子叫一声，然后离去。
柳玉如送至院门边，丁大哥想了想，对才她道，“妹妹，有件事不知当不当说……这院子一直平安得很，你看院门上的那把锁就知道了。不过就在你们到来前半个月，忽然半夜里就有动静，又有人传言这里闹……闹……”
柳玉如道，“无妨，如今我们回来，什么都好了！总之我们姐妹会加小心，丁大哥你放心就是。”那人才领了家人回去。
樊莺听到了丁大哥的话，安慰柳玉如道，“姐姐放心，什么鬼也禁不得我一剑，”看看天色不早了，姐妹两个关了院门，里面用木棒顶了，到屋子里安歇。
只有一张不大的床，上边的铺盖都是新换的，二人并躺在席子上说话。