从铸钱监出来，已经快近中午了。郭谘把玩着手里的几枚铁钱，觉得甚是神奇。入宋以来，神秘主义慢慢开始被排除出到主流思想之外，但千年以来的影响却根深蒂固，说起秘药，一下就能引起人的兴趣。
进了三司衙门，徐平问郭谘：“来我这里之前，有没有去拜见过省主？”
“那倒没有，因为是在副使属下，又是多年相识，便直接来了盐铁司。”
徐平听说郭谘是直接来的自己这里，停下脚步道：“这不妥当，要不这样，我带着你去见省主吧，他也不是个难相处的人。”
按常规，官员来履新，自然先要拜见本司长官，然后再依次拜见。不过郭谘与徐平相识多年，跳过寇瑊也有情可原，不显得太过突兀。
于是两人先不回盐铁司，而转而向寇瑊的长官厅去。
徐平属下管着兵案，三司里的差役士卒都在他管下，又管着设案，三司上上下下官员公吏的福利发放都归他管。一路走来，无论是守门的军将士卒，还是路上来往的公吏，见到徐平过来都恭恭敬敬地站在路边，行礼问好。
实际上全国各州县，在编的吏员包括一些从事经济服务的厢军，都属于兵案管辖。三司是大宋除了枢密院和三衙，治下军队最多的衙门，这一点也显示着三司特殊的地位。
到了寇瑊的长官厅外，守门的军将高声通禀。
里面寇瑊高声道：“徐副使来的正好，我正要着人去唤你呢，快快进来！”
徐平带着郭谘进了长官厅，见除了寇瑊外，下首还坐着一位精神矍铄的中年人。
寇瑊指着中年人对徐平道：“这位是度支副使李纮，刚从契丹出使归来。你们两个同为三司副使，却素未谋面，今天正好结识一番。”
李纮年长，虽然本官在徐平之下，徐平还是先上来见礼。
李纮急忙从座位上站了起来，扶住徐平道：“云行少年英雄，邕州一役名动天下，我在契丹也多有耳闻。就连契丹君主大臣，也交口称赞，深为忌惮。怎么当得起你一礼？”
寇瑊道：“一个衙门里为官，不需要客套，日后共事的时候还长。”
李纮是太宗真宗朝参知政事李昌龄的侄子，父亲当过广南东路提刑，而其堂姐妹分别嫁的是范仲淹和郑戬，是官臣世家出身。本人也历任要职，朝中在三司判过开拆司，也做过盐铁判官，还长时间任过御史，地方上从知县、监当官到转运使，经历相当丰富。
一般来说，这种经历的官员都是能干的，能力稍弱一点的，基本就是在朝中衙门按部就班，地方只任知州，不怎么接触具体事务。
与李纮见礼罢了，徐平才介绍郭谘。郭谘出身寒家，仕途又不顺，官场上不认识几个人，寇瑊和李纮听过他的名字就已经非常了不起了，完全没有什么印象。寇瑊同意保举他来出任盐铁判官，完全是看徐平的面子，对郭谘有什么能力为人如何一无所知。
徐平见两人态度冷淡，心中暗暗叹了口气。官场便是这么现实，出身不好便要早早攀个高门大户的岳父，这都没有便要广交朋友，像郭谘这种技术宅的官员，不要说是这个年代，什么时代也不会吃香，在官场上只能碰运气。
接过郭谘手里的铁钱，徐平拿给寇瑊道：“郭判官到任，了了我一桩心事。前些日子我一直想铸实用的铁钱，也有了几个样钱，以后交给郭判官，必能完善铸法。”
寇瑊接过铁钱，在手里掂了掂，满脸疑惑地问道：“这是铁钱？”
见徐平示意，郭谘忙上前道：“禀省主，这确实是铁钱。外面徐副使用了秘药，钱化作黑色，看起来既显眼，又能防锈防蚀，经久耐用。”
寇瑊问徐平：“什么秘药？”
徐平道：“这却一句话说不清楚，大概来说，就是钱制好后，放在秘药的浴液里煮过几遍，然后就成了这个样子。这黑色是钱化成，等闲磨不掉。”
寇瑊交了两枚在李绂手里，两人一起拿着手里的铁钱互相磨擦，因为只是模仿钱币碰撞的样子，并未用力。磨了几下，拿起来看，果然没有变样。
李纮问道：“徐副使，这钱如何防锈防蚀？”
郭谘答道：“外面这层黑色不怕锈蚀，这几枚样钱，我特意取的泡在水里和埋在湿土里两三个月的，依然未变颜色。”
李纮点点头，把玩了一会手里的铁钱，与寇瑊对视了一眼，问徐平：“徐副使，这钱所用的秘药，除了你之外，还有没有第二个人知道？”
徐平摇头：“没有，这秘药制来不易，世上应该不会有第二个人知道了。”
寇瑊一拍桌子：“那就好，秘药越难制越好！有了这秘法，这种铁钱民间等闲也铸不出来，足以通行天下，朝廷大有利润！”
徐平一怔，听着这话怎么不太对劲呢？问寇瑊：“省主的意思，是要用这种铁钱当铜钱使用？铁钱终究是铁钱啊——”
“那又如何？”寇瑊把手一挥，“只要民间不能盗铸，怕个什么！朝廷说可以当铜钱使用，哪个敢说不用？别说是当铜钱使用，就是以一当十，也是平常！”
这个答案大大出乎徐平意料，急忙道：“这样一来，跟许申用铁杂铜铸钱又有什么分别？以贱当贵，终究不是长远的法子！”
“区别？跟许申的区别很简单，他铸不出来，徐副使你铸出来了，这就是区别！”
寇瑊说完，见徐平一副傻愣愣的样子，放低声音道：“许申铸钱之法为什么被朝廷重视？说穿了，无非是现在朝廷缺铜铸钱，有了这等秘法，就可以代替铸钱用的铜，正是朝廷所急需。怎么，徐副使你研究这个法子，不就是为了铸钱吗？”
“是为了铸钱不错，可我想的只是铸铁钱，五钱当一铜钱，方便民间贸易。乡间的小农，为了生计，可能拿着几个鸡蛋，从树上摘一篮果子便上集市货卖，换些柴米油盐。用铜钱多有不便，有了铁钱，这生意就大可以做起来了。”
听了徐平的话，李纮就笑：“徐副使是个实在人，平生就不知道用诈的。可是你想一想，能够一枚当十枚铜钱用，你如何说服朝里的大臣，用五枚才当一枚铜钱！”
徐平听了这话，一下怔住，脑子飞快地转起来，想着说词。从货币的使用价值到交换尺度的功能，到劣币驱逐良币，脑子里想了很多，搅在一起，却一下吐不出来。